La pilule contraceptive d’urgence est un moyen médical de prévention de la grossesse une fois que les rapports sexuels ont déjà eu lieu. Il n’est pas conseillé aux personnes d’avoir recours régulièrement à cette méthode de contraception, mais elle peut être utilisée dans une situation d’urgence, comme après une défaillance du préservatif ou après un viol. Bien que ce type de pilule soit souvent appelé «pilule du lendemain», elle agit généralement jusqu’à cinq jours après les rapports sexuels, bien qu’elle soit généralement plus efficace lorsqu’elle est prise plus tôt. Dans la plupart des régions, la pilule contraceptive d’urgence est disponible dans les pharmacies sans ordonnance pour les 17 ans ou plus, tandis que les adolescents plus jeunes ont généralement besoin d’une ordonnance d’un médecin.
L’un des principaux types de contraceptifs d’urgence contient un progestatif, qui est la forme artificielle de l’hormone progestérone. Il est généralement appelé la pilule Plan B, et il peut généralement être acheté auprès d’un pharmacien sans ordonnance par les femmes et les hommes de 17 ans et plus. Plan B se compose généralement de deux pilules qui peuvent être prises ensemble pour une efficacité maximale. Les effets secondaires sont rares, mais ils comprennent généralement des nausées, des vomissements, de la fatigue, des maux de tête, une sensibilité des seins, des étourdissements et des douleurs abdominales.
Il existe également une pilule contraceptive d’urgence délivrée uniquement sur ordonnance aux États-Unis et en Europe. Il est composé d’acétate d’ulipristal et, comme le plan B, il est généralement efficace lorsqu’il est pris jusqu’à cinq jours après le rapport sexuel. En fait, il est généralement considéré comme légèrement plus efficace que le plan B et a également moins d’effets secondaires. Il existe une autre pilule qui est considérée à peu près aussi efficace, bien qu’elle soit composée de mifépristone à la place et qu’elle ne soit généralement disponible qu’en Russie et en Chine.
Enfin, un type de pilule contraceptive d’urgence contient à la fois un progestatif et un œstrogène, de sorte que de telles pilules sont souvent appelées contraceptifs d’urgence combinés. Dans la plupart des cas, ce type de pilule n’est en réalité qu’un contraceptif oral quotidien, auquel cas la dose normale est doublée. La première pilule doit être prise dans les cinq jours suivant le rapport sexuel, une deuxième pilule étant prise 12 heures plus tard. Les nausées et les vomissements sont des effets secondaires courants de ce type de pilule contraceptive d’urgence, et comme le fait de vomir la pilule peut réduire son efficacité, un médicament antinauséeux peut être pris en premier. Il convient de noter que toutes les pilules contraceptives orales ne peuvent pas être utilisées de cette façon, car différentes marques contiennent différentes quantités d’hormones, mais un médecin saurait probablement quels types peuvent être utilisés efficacement comme contraceptifs d’urgence.