L’encéphalite hypoxique ischémique implique un traumatisme cérébral qui survient lorsque l’apport de sang et d’oxygène au cerveau est insuffisant. Contrairement à d’autres formes de blessures, cette situation implique généralement de vastes zones du cerveau. Différents types d’encéphalite sont généralement causés par des blessures ou des conditions médicales, y compris un traumatisme à la naissance, des infections ou diverses conditions médicales. Les symptômes et le traitement varient en fonction des facteurs causatifs et de l’étendue des dommages cellulaires.
Le glucose et l’oxygène fournissent l’énergie nécessaire au cerveau pour le développement cellulaire pendant les années de croissance physique et pour la transmission neuronale qui se produit tout au long de la vie. Une chaîne d’événements dévastatrice peut se produire avec une interruption de cet approvisionnement alimentaire, qui est généralement transporté par le sang circulant. La transmission entre les neurones diminue jusqu’à ce que la fonction cellulaire cesse complètement. Une fois que les cellules deviennent inactives, elles commencent à mourir. Les changements chimiques dans le cerveau provoquent généralement un afflux de liquide, ce qui favorise un gonflement du cerveau et une destruction cellulaire supplémentaire.
L’une des causes de l’encéphalite ischémique hypoxique est un traumatisme à la naissance chez un nouveau-né. Les ecchymoses, les commotions cérébrales, les fractures du crâne et la compression du cordon ombilical provoquent divers degrés de perturbation de la circulation sanguine et de gonflement des tissus. Les symptômes de cette condition dans ces circonstances peuvent apparaître comme la léthargie, la paralysie, l’activité épileptique ou la mort, selon le montant des dommages subis. Les nourrissons qui survivent au traumatisme peuvent présenter des retards de développement, un retard mental ou une paralysie cérébrale. Chez les patients de tout âge, les crises cardiaques, les chocs et les accidents vasculaires cérébraux peuvent tous précéder l’encéphalite ischémique hypoxique.
Le traitement de l’encéphalite hypoxique ischémique est un processus complexe et consiste généralement initialement à corriger la cause sous-jacente des troubles de la circulation sanguine. Le personnel médical surveille les signes vitaux et divers laboratoires pour déterminer quand une supplémentation peut être nécessaire. Les niveaux insuffisants d’oxygène dans le sang sont généralement corrigés avec des sources externes si nécessaire. Des électrolytes intraveineux et des substituts de glucose peuvent être administrés pour corriger les déséquilibres et re-nourrir le cerveau. Le pouls et la pression artérielle sont également généralement maintenus dans certains paramètres par des médicaments.
En cas d’infection, les prestataires de soins de santé administrent des antibiotiques et évaluent la température corporelle. Des convulsions peuvent survenir en raison d’une augmentation de la pression intracrânienne, nécessitant un traitement. Lorsque l’encéphalite hypoxique ischémique survient chez les nouveau-nés, les professionnels de la santé induisent souvent une hypothermie, car la réduction de la température corporelle empêche d’autres traumatismes cérébraux en diminuant l’activité cellulaire et les besoins nutritionnels. Les médecins peuvent utiliser des médicaments pour provoquer un coma induit chimiquement chez les patients plus âgés qui subissent un traumatisme cérébral pour des raisons similaires.
Les complications de l’encéphalite ischémique hypoxique varient en fonction du temps écoulé avant le traitement et de la gravité du traumatisme. Les patients en convalescence présentent généralement divers degrés de déficience cognitive, neurologique et physique. Les patients ont généralement besoin de différentes formes de thérapie une fois stabilisés et récupérés.