La transmission de l’herpès génital résulte toujours d’un contact physique avec une personne infectée. Cela se produit généralement pendant les activités sexuelles, car les muqueuses délicates autour des organes génitaux sont les plus vulnérables à l’infection par l’herpès. Il peut également se transmettre par le sexe oral ou les baisers, car une forme du virus se trouve dans la bouche et peut provoquer des boutons de fièvre. À l’occasion, bien qu’extrêmement rare, l’herpès peut se propager en s’asseyant sur des sièges de toilette contenant du liquide infecté.
La méthode de transmission de l’herpès génital la plus courante est par voie sexuelle, vaginale ou anale. La transmission est plus fréquente lorsque le partenaire infecté connaît une épidémie, mais le virus peut se propager à tout moment. De nombreuses personnes atteintes d’herpès ne savent pas qu’elles en sont atteintes, alors la transmettre à un partenaire est généralement accidentelle. Cela peut être évité en utilisant des barrières de protection, telles que des préservatifs en latex, pendant les rapports sexuels à chaque fois. Le test est également une bonne idée pour les deux partenaires, à moins qu’ils n’aient été sexuellement actifs avec une autre personne.
Le sexe oral peut également conduire à la transmission de l’herpès génital, car l’herpès de la bouche peut se propager aux régions génitales et vice versa. C’est un moyen moins courant de transmettre le virus, et cela se produit aussi généralement lors d’une épidémie. Les préservatifs sont la meilleure méthode préventive pour la transmission de l’herpès oral à génital.
Très rarement, d’autres méthodes de transmission de l’herpès génital peuvent avoir lieu. Par exemple, toucher les parties génitales d’un partenaire sexuel puis toucher son propre corps peut propager le virus, même sans rapports sexuels. Pour éviter cela, il est important de se laver les mains après avoir touché une autre personne, y compris les changements de couches et les contacts sexuels. Dans les toilettes publiques, les housses de siège ou le désinfectant peuvent offrir une certaine protection.
La propagation de l’herpès est moins probable en l’absence de lésions, mais ce n’est pas toujours le cas. Il existe certains médicaments sur ordonnance qui réduisent le nombre d’épidémies et peuvent empêcher la propagation de l’herpès, mais les méthodes barrières telles que les préservatifs en latex sont toujours recommandées. Ceux qui savent qu’ils ont l’herpès devraient être francs avec leurs partenaires pour leur permettre de prendre des décisions éclairées concernant leur santé sexuelle.
Dans certains cas, l’herpès peut se transmettre d’une mère à son enfant au cours de l’accouchement. Ceci est rare chez les mères qui n’ont pas de plaies liées à l’herpès au moment de l’accouchement, mais peut être très grave ou fatal si le virus se propage au nouveau-né. On peut conseiller aux femmes qui ont une épidémie actuelle d’avoir une césarienne pour éviter de propager la maladie. Celles qui ne présentent aucun symptôme visible peuvent être autorisées à accoucher par voie vaginale, et le bébé sera étroitement surveillé pendant plusieurs jours après la naissance pour détecter tout signe d’infection.