Les symptômes d’infection de l’oreille les plus courants dépendent du fait que la personne infectée est un adulte ou un enfant ainsi que la partie de l’oreille infectée. Chez les enfants qui ne parlent pas encore pleinement, il peut être difficile de reconnaître les symptômes d’une infection de l’oreille. Si des symptômes d’infection de l’oreille sont suspectés chez un enfant ou un adulte, une aide médicale doit être recherchée immédiatement. Un médecin peut généralement déterminer rapidement si un problème d’oreille tel qu’une infection est présent dans l’une des trois sections principales de l’oreille.
Les parties externe, médiane et interne constituent les parties principales de l’oreille. La partie externe comprend ce qui est visible à l’œil nu – l’oreille externe avec le lobe de l’oreille. L’ouverture dans l’oreille externe mène à l’oreille moyenne. L’oreille moyenne est une poche d’air entourée d’os qui relient l’oreille interne et le tympan. L’oreille interne contient des nerfs qui contrôlent l’audition et l’équilibre, tandis que la couche de peau appelée tympan vibre pour envoyer des ondes sonores dans toute l’oreille.
L’oreille du nageur, ou otite externe, est une infection de l’oreille externe et le type d’infection de l’oreille le moins grave. Les symptômes d’infection de l’oreille typiques de l’otite externe sont une forte douleur et des lobes d’oreille sensibles, mais l’oreille peut également provoquer des démangeaisons. Un écoulement de pus jaune ou gris de l’oreille est un signe que l’infection a progressé. La décharge peut avoir une odeur nauséabonde. L’oreille du nageur est courante chez les enfants plus âgés et les adultes et peut être causée lorsque des bactéries et de l’eau pénètrent dans l’oreille pendant la baignade.
Une infection de l’oreille moyenne, ou otite moyenne, est causée par une infection bactérienne ou virale propagée par une maladie telle qu’un rhume ou une infection respiratoire. L’otite moyenne est particulièrement fréquente chez les enfants, et les symptômes d’infection de l’oreille moyenne peuvent amener un enfant à se saisir les oreilles et à être plus irritable que d’habitude. Un enfant atteint d’une infection de l’oreille moyenne peut avoir des difficultés à dormir ainsi qu’à entendre. Par exemple, il ou elle peut ne pas remarquer les sons plus doux. Une fièvre ou un liquide autour de l’oreille peut être présent chez les enfants atteints d’otite moyenne.
Les adultes atteints d’otite moyenne peuvent ressentir des étourdissements, une perte d’équilibre et/ou une perte d’audition. La muqueuse de l’oreille moyenne gonfle lorsque des infections sont présentes et une sensation d’étouffement est l’un des symptômes d’infection de l’oreille les plus courants. Que la personne présentant les symptômes d’une infection de l’oreille soit un adulte ou un enfant, une aide médicale doit être recherchée dès que possible. Si elle n’est pas traitée, une infection de l’oreille moyenne pourrait se propager à l’oreille interne, provoquant une infection beaucoup plus grave.