Les caractéristiques communes des personnes ayant une faible estime de soi comprennent des niveaux plus élevés d’anxiété, des problèmes d’interaction sociale, une préoccupation pour les opinions perçues des autres et parfois des comportements à haut risque, tels que la toxicomanie ou les troubles de l’alimentation. Les causes d’une faible estime de soi sont fréquemment attribuées à des années de jeunesse abusives ou dysfonctionnelles, et cette condition peut persister jusqu’à l’âge adulte. L’impact d’une faible estime de soi sur les relations peut être particulièrement troublant. Il n’est pas rare que les personnes ayant une faible estime d’elles-mêmes aient de la difficulté à s’entendre avec leurs collègues ou soient confrontées à des conflits avec leur conjoint ou leurs proches.
Ceux qui ont une faible estime de soi peuvent souvent se rabaisser et exprimer des opinions qu’ils ne sont pas assez bons. Ils hésitent aussi généralement à entreprendre de nouvelles activités par peur de l’échec, et ils peuvent avoir des difficultés à exprimer leurs pensées ou leurs croyances avec confiance. De nombreuses personnes ayant des problèmes persistants d’estime de soi rejettent ou minimisent les commentaires positifs qu’elles reçoivent, et elles attribuent souvent leurs succès principalement à la chance, même lorsqu’il existe des preuves du contraire. Une faible estime de soi peut créer une préoccupation mentale excessive pour le côté négatif des situations, et ce problème peut conduire de nombreuses personnes à avoir des attentes réduites quant à leur qualité de vie générale.
La difficulté à interagir positivement avec les autres est une autre caractéristique commune d’une faible estime de soi. Certaines personnes ayant une faible estime de soi éprouvent souvent de l’anxiété quant à la façon dont elles pensent que les autres les perçoivent. Beaucoup évitent les situations sociales par peur de dire quelque chose qu’une autre personne n’aime pas, et ils peuvent également interpréter même une légère critique comme la preuve qu’ils sont effectivement sans valeur et incompétents. D’autres qui ont une faible estime de soi peuvent alternativement devenir autoritaires, agressifs ou désagréables pour les autres dans le but de se faire passer pour supérieur.
Certaines personnes ayant une faible estime de soi s’engagent dans diverses habitudes qui nuisent à leur santé. Ceux-ci peuvent inclure une sous-alimentation ou une suralimentation, une consommation excessive d’alcool ou des exercices intenses parfois trop fréquents, tels que la musculation, pour créer une bonne apparence physique en compensation de leur état mental intérieur négatif. Une faible estime de soi a souvent créé un message inconscient chez ces personnes qu’elles n’ont pas assez d’importance pour maintenir une santé équilibrée.
Traiter une faible estime de soi est souvent plus complexe que certaines personnes ne le croient au départ. Certaines études scientifiques ont prouvé que le simple fait d’entendre un flot d’éloges positifs ne remédiera généralement pas à une faible estime de soi. Cela peut en fait aggraver le problème chez certaines personnes. Les moyens efficaces d’augmenter l’estime de soi comprennent des traitements tels que la thérapie cognitivo-comportementale sous les soins d’un psychologue professionnel.