La maladie mains-pieds-bouche (HFMD) est un virus qui peut résulter d’une contagion avec plusieurs virus. Ceux-ci dérivent d’un groupe appelé le genre des entérovirus. Pour que le virus provoque une contagion, il doit pénétrer dans la bouche ou être inhalé. Le comportement doit donc être considéré comme une cause de la propagation de la MHF.
Un certain nombre de virus du groupe des entérovirus sont responsables de la maladie mains-pieds-bouche. Sans aucun doute, le plus commun est le type coxsackievirus A 16. L’entérovirus ou EV 71 est également indiqué dans un grand nombre de poussées de cette maladie.
Le type de virus peut être important car EV 71 peut produire une maladie plus grave avec un risque plus élevé de complications. Le virus Coxsackie A 16 provoque parfois une méningite virale, bien que cela soit rare. En revanche, l’EV 71 peut plus souvent provoquer une méningite virale et a également été liée à l’encéphalite et à la paralysie.
Bien que la maladie pieds-mains-bouche soit souvent une maladie relativement bénigne, son potentiel de complications suggère qu’elle doit être traitée avec le sérieux nécessaire. En d’autres termes, les efforts pour arrêter sa transmission sont importants. Le virus se transmet généralement par ingestion, fréquemment en mettant les mains non lavées dans la bouche après avoir touché les matières fécales ou les liquides d’une personne infectée. Ce contact n’a pas besoin d’être direct, et les jouets ou surfaces partagés, qui peuvent héberger le virus pendant des jours, peuvent transmettre l’infection.
Un autre moyen d’infection par la maladie pieds-mains-bouche est l’exposition aux gouttelettes, comme la toux ou les éternuements. Ceci est plus difficile à éviter car les symptômes peuvent apparaître après qu’une personne est contagieuse. Il n’y a aucun moyen de savoir, dans certains cas, si un éternuement est porteur de la maladie.
Les milieux qui semblent les plus propices à la maladie pieds-mains-bouche sont les garderies et les écoles maternelles. De nombreux enfants sont immunisés contre cette maladie avant l’âge de 10 ans. Dans les garderies, cependant, il y a plus de risques de contact avec des liquides contagieux, en raison des besoins en couches et en articles de toilette et du nombre élevé d’enfants qui ne sont pas immunisés.
Les jeunes enfants sont également susceptibles d’avoir une très mauvaise hygiène. Beaucoup d’enfants mettent souvent leurs mains dans leur bouche. Le lavage régulier des mains et la désinfection des jouets, ainsi que le fait de s’assurer que tous les travailleurs suivent le protocole lorsqu’ils changent les couches ou aident les enfants à utiliser les toilettes, peuvent aider à prévenir la propagation de la HFMD. Il peut toujours être impossible de toujours empêcher l’infection de passer.
Étant donné la difficulté de contrôler la propagation de la maladie dans des endroits comme les garderies, il est important de garder les enfants atteints de cette maladie à la maison jusqu’à ce qu’un médecin approuve leur retour à l’école. Les médecins ne recherchent pas toujours la cause virale spécifique de la maladie mains-pieds-bouche, mais ils doivent avertir les parents des signes qui pourraient signaler de graves complications. À la maison, les parents peuvent vouloir suivre de bonnes politiques de lavage des mains pendant une épidémie. Ils voudront peut-être aussi encourager les bébés et les tout-petits à garder les mains hors de leur bouche.