Les causes de la douleur dentaire comprennent les caries, les infections dentaires, les infections des sinus et les dents de sagesse incluses. De plus, les dents sensibles, les grincements de dents et les migraines peuvent causer des douleurs dentaires. Un examen dentaire et médical complet est généralement recommandé pour déterminer les causes des douleurs dentaires. Souvent, lorsqu’un examen dentaire et des radiographies s’avèrent négatifs, on pense que la cause de la douleur dentaire est de nature médicale. Depuis l’avènement des procédures de blanchiment des dents et des produits de blanchiment des dents en vente libre, les plaintes de sensibilité dentaire et de douleur sont de plus en plus fréquentes.
Fréquemment, une infection, qu’elle soit liée aux dents ou aux sinus, peut causer des douleurs dentaires importantes, ainsi que des douleurs faciales. En règle générale, lorsqu’une infection bactérienne est traitée avec des antibiotiques et résolue, la douleur s’atténue. Cependant, lorsque la source de l’infection est virale, comme c’est souvent le cas avec les infections des sinus, les antibiotiques sont inefficaces. De plus, le grincement des dents est un phénomène courant et affecte fréquemment les personnes stressées. Le dentiste peut recommander un appareil buccal qui est porté la nuit pour éviter le broyage et soulager la douleur ultérieure.
Les caries peuvent parfois causer des douleurs dentaires, surtout lorsqu’elles sont étendues ou profondes. Dans ces cas, les nerfs de la dent sont souvent impliqués, et même les dents voisines peuvent être affectées. C’est ce qu’on appelle la « douleur référée ». Parfois, il est difficile de déterminer quelle dent produit la douleur, car un certain nombre de dents sont impliquées dans la douleur projetée. Le dentiste sonde généralement chaque dent avec un instrument spécial pour déterminer celle qui provoque le plus de douleur. Ce n’est qu’alors qu’il peut poser un diagnostic et recommander un plan de soins.
Le traitement de la douleur dentaire comprend des analgésiques en vente libre tels que des médicaments anti-inflammatoires et des analgésiques à base d’acétaminophène. Bien que ces médicaments ne procurent généralement qu’un soulagement temporaire des douleurs dentaires, ils peuvent maintenir le patient à l’aise jusqu’à ce qu’il consulte un professionnel de la santé. Il est important que les gens se rendent compte que parfois la douleur dentaire, en particulier la douleur qui provient de la mâchoire inférieure gauche, peut indiquer des problèmes cardiaques. Parfois, des douleurs thoraciques ou une angine de poitrine peuvent se propager du cœur à la mâchoire et aux dents. Lorsque cela se produit, la personne doit demander des soins d’urgence, car cela pourrait signaler une crise cardiaque ou une artère bloquée. Lorsqu’ils sont traités rapidement, les dommages cardiaques peuvent souvent être évités ou réduits au minimum.