L’interféron est souvent la seule option de traitement pour les personnes atteintes d’hépatite C. Bien qu’il ne répare pas les dommages déjà causés au foie, l’interféron a le potentiel d’éliminer complètement le virus de l’organisme. Ceux qui ne présentent aucun signe du virus de l’hépatite C après avoir terminé le traitement sont considérés comme guéris de la maladie. Parmi les aspects négatifs de l’utilisation de l’interféron pour l’hépatite C, cependant, figurent son faible taux de réussite, la durée des traitements et un taux relativement élevé d’effets secondaires.
L’hépatite est médicalement définie comme une inflammation du foie. Ce gonflement peut résulter de beaucoup de choses, il est donc généralement défini par sa cause. Le diagnostic d’hépatite C est défini comme un gonflement du foie causé par le virus de l’hépatite C.
Même si un patient est infecté par l’hépatite C, il ou elle peut ne montrer aucun effet néfaste du virus. S’il n’y a pas de dommages au foie et que les niveaux de virus sont faibles, il pourrait y avoir peu d’avantages à tirer du traitement par interféron. Souvent, une observation attentive des niveaux de virus dans le sang peut être la seule intervention médicale nécessaire. Lorsque les niveaux de virus de l’hépatite C deviennent suffisamment élevés pour endommager le foie ou lorsque des dommages au foie se sont déjà produits, le patient est souvent traité par interféron.
Le traitement par interféron n’est pas exempt de problèmes. Les personnes utilisant l’interféron pour l’hépatite C peuvent devenir déprimées en raison de son taux de réussite relativement faible. Seulement environ la moitié de tous les patients seront diagnostiqués comme guéris. Souvent, ce nombre est encore plus faible dans les groupes minoritaires.
À la négativité d’un faible taux de réussite s’ajoute un taux élevé d’effets secondaires. La fièvre, les frissons et les douleurs musculaires sont fréquents pendant le traitement. De nombreuses personnes utilisant l’interféron pour l’hépatite C signalent que ces symptômes pseudo-grippaux vont de modérés à sévères. Souvent, ces symptômes réapparaissent fréquemment tout au long du traitement.
L’utilisation de l’interféron pour l’hépatite C nécessite généralement de 24 à 48 semaines. Pendant ce temps, les individus doivent recevoir des injections hebdomadaires du médicament et sont étroitement surveillés. Un certain nombre de patients ne terminent pas le traitement en raison de la durée prolongée du traitement et de la fréquence élevée des effets secondaires.
Les patients qui ont terminé leur traitement sans succès ou qui ont été incapables de tolérer l’utilisation de l’interféron pour l’hépatite C trouvent souvent leurs options de traitement limitées. L’élimination de la consommation d’alcool et des médicaments qui affectent le foie pourrait ralentir la progression des dommages au foie. Dans le pire des cas, une greffe du foie peut être nécessaire.
Des traitements alternatifs contre l’hépatite existent. La racine de réglisse et le chardon-Marie sont très appréciés par certains patients atteints d’hépatite C. Les allégations sur l’efficacité de ces produits sont souvent au mieux anecdotiques. Au début de 2011, il n’y avait aucune étude médicale prouvant l’efficacité de médicaments alternatifs ou à base de plantes dans le traitement de l’hépatite C.