Le syndrome de Frey est un trouble dans lequel une forte réponse salivaire est remplacée par une transpiration et une peau rougie sur certaines parties du visage. Cette réaction se produit généralement en réponse à des aliments qui provoquent généralement une salivation extrême et le plus souvent elle n’est pas associée à la douleur. Il a été noté pour la première fois en 1923 par un médecin polonais nommé Lucie Frey. Le syndrome de Baillarger, le syndrome de Frey-Baillarger et le syndrome auriculotemporal sont également des noms communs pour le même trouble. C’est une condition
L’apparition du syndrome de Frey survient souvent après l’ablation ou la chirurgie des glandes parotides. Ces glandes sont les plus grosses glandes salivaires du corps et sont situées devant les oreilles. Ce sont les glandes parotides qui sécrètent la salive dans la bouche. Dans certains cas, une blessure peut également provoquer le syndrome de Frey.
Lorsqu’une personne est blessée ou subit une intervention chirurgicale sur ces glandes, les nerfs qui s’y connectent peuvent être endommagés. Souvent, un nerf appelé nerf auriculotemporal est endommagé; cependant, les fibres nerveuses parasympathiques postganglionnaires menant à la glande parotide peuvent également être endommagées pendant la chirurgie. Si cela se produit, ces nerfs peuvent s’unir par erreur avec les nerfs qui mènent aux glandes sudoripares. En conséquence, au lieu de stimuler une réponse salivaire à la nourriture, les glandes sudoripares sont stimulées et la personne commence à transpirer en réponse.
La transpiration peut apparaître le long des joues, sur le front, le cuir chevelu et le cou. De plus, une personne atteinte du syndrome de Frey remarquera également des rougeurs sur son visage, au niveau des joues. Cette rougeur s’étend généralement à l’arrière des oreilles. Ces symptômes surviennent lorsque vous mangez des aliments qui stimulent généralement une réponse salivaire. L’odeur de certains aliments, ainsi que le fait de voir ou même de discuter d’aliments qui provoqueraient normalement la salivation, peuvent également déclencher cette réponse chez les personnes atteintes de cette maladie.
Il est généralement inutile d’effectuer toute forme de test pour diagnostiquer le syndrome de Frey. S’il y a une question concernant l’exactitude du diagnostic, un test appelé test d’iode d’amidon peut être effectué. Cela consiste à placer de l’iode sur la peau qui se trouve directement devant l’oreille. L’amidon en poudre est ensuite placé sur l’iode sec. Le patient est stimulé par la vue ou le goût des aliments et si l’iode s’assombrit sous l’amidon, cela est considéré comme un test positif pour la maladie.
Traiter le syndrome de Frey est souvent inutile car les symptômes sont plus une gêne qu’un problème de santé. La plupart des méthodes de traitement ne procurent qu’un soulagement temporaire et ne guérissent pas la maladie. L’une des formes de traitement les plus courantes et les plus durables est l’injection de toxine botulique. Un patient qui a ce trouble peut également choisir d’utiliser un antisudorifique pour diminuer l’apparence de la sueur. Dans les cas extrêmes, ces symptômes peuvent être suffisamment graves pour justifier des mesures supplémentaires et la chirurgie peut être considérée comme une option.