Une intervention est un processus où les amis, la famille et/ou les collègues confrontent un individu au sujet d’un comportement destructeur, le but ultime étant que la personne entre immédiatement dans un centre de traitement. Bien que de nombreuses interventions soient organisées en raison d’une toxicomanie importante, certaines interventions peuvent être entreprises pour aider une personne atteinte d’une maladie mentale grave.
Habituellement, une intervention fonctionne mieux lorsqu’elle est soigneusement planifiée et guidée par un thérapeute ou un conseiller d’un centre de traitement. Ainsi, si l’issue de l’intervention est favorable, la personne peut immédiatement partir se faire soigner. Les interventions d’amis bien intentionnés de la personne autodestructrice peuvent ne pas fonctionner lorsqu’il n’existe aucun plan pour que la personne poursuive immédiatement un traitement. De plus, la présence d’un thérapeute compétent en techniques d’intervention peut aider à former les personnes avant l’intervention à rester calmes, même si la personne confrontée est très contrariée.
L’objectif pour un membre de l’équipe d’intervention est de dire calmement à la personne comment son comportement destructeur a personnellement affecté le membre. Le membre de l’équipe peut également signaler des incidents spécifiques qui suggèrent la nécessité d’un traitement. Dans certains cas, chaque membre de l’équipe peut émettre un ultimatum exigeant le consentement de la personne à être traitée ou refusant tout contact futur.
Un membre de l’équipe comme un patron peut faire dépendre l’emploi futur de la personne cherchant un traitement. Les parents ou les amis peuvent conditionner le futur contact au traitement. Ces ultimatums sont livrés de la manière la plus gentille possible, car une intervention peut être une expérience très émouvante pour la personne confrontée. Parfois, le conseiller lance un ultimatum qui explique les ultimatums des membres, au lieu de demander à chaque personne de livrer son propre ultimatum.
Le concept d’intervention est plus récent. Surtout en ce qui concerne la toxicomanie, beaucoup pensaient qu’une personne devait « toucher le fond » avant de demander de l’aide. De plus, plusieurs estimaient qu’une personne ne bénéficierait pas d’un traitement tant que ce n’était pas de sa propre volonté. Cependant, des interventions réussies ont montré qu’une personne confrontée de cette manière peut finalement être disposée à rechercher un traitement. La prochaine étape après une intervention avec une personne non conforme est le fond et la perte de contact.
Les interventions peuvent être très intenses et provoquer des réactions violentes ou extrêmement contrariées de la part de la personne confrontée. Il est fortement déconseillé de faire participer les jeunes enfants à une intervention, à moins que leur contribution ou leur présence puisse aider à convaincre la personne autodestructrice. Des adolescents peuvent être présents, mais les parents doivent y réfléchir attentivement avant de permettre à un enfant de tout âge de participer à une intervention.