La transmission de l’hépatite C a généralement lieu lorsqu’une personne est exposée au sang d’un porteur du virus de l’hépatite C. L’exposition à du sang infecté est le plus grand facteur de risque de transmission de l’hépatite C, et de nombreuses personnes ont contracté l’hépatite C par le biais de transfusions sanguines avant le dépistage systématique de l’approvisionnement en sang pour les maladies contagieuses. Il est également possible de contracter l’hépatite C indirectement par contact avec des objets exposés à du sang contaminé par l’hépatite C. Il y a également eu des cas de transmission de l’hépatite C par l’activité sexuelle et des nouvelles mères à travers leurs nouveau-nés, bien que les deux types de transmission soient rares.
Il existe plusieurs types d’hépatites, qui affectent toutes le foie. Au fil du temps, l’hépatite C peut entraîner des dommages importants au foie ainsi qu’un cancer du foie. Contrairement aux personnes infectées par d’autres types d’hépatite, de nombreuses personnes atteintes d’hépatite C ne présentent aucun symptôme discernable tant que leur foie n’est pas endommagé. Une fois que cela se produit, la santé d’une personne atteinte d’hépatite C peut décliner considérablement.
Bien que l’hépatite C soit une maladie transmissible par le sang, elle peut être contractée à la fois par contact direct avec le sang ainsi que par transmission secondaire par contact avec une aiguille, un couteau ou un autre instrument qui a été exposé au sang d’une personne infectée par le virus de l’hépatite C. . Pour cette raison, la transmission de l’hépatite C peut avoir lieu entre toxicomanes qui partagent des aiguilles intraveineuses ou entre patients médicaux dans des endroits où les procédures de stérilisation appropriées ne sont pas effectuées sur le matériel médical. Il existe également un risque de transmission de l’hépatite C dans les salons de tatouage et de perçage où les aiguilles sont réutilisées ou mal stérilisées. De même, les clients des salons et des manucures devraient se renseigner sur les procédures sanitaires utilisées par les manucures, car les outils utilisés pour couper les cuticules et couper les ongles pourraient être contaminés.
Il ne semble pas que la transmission de l’hépatite C soit possible par contact avec la salive ou simplement en étant à proximité d’une personne porteuse du virus. La transmission sexuelle de l’hépatite C est possible, bien que certains chercheurs aient noté que certaines personnes qui auraient contracté l’hépatite C d’un partenaire sexuel partagent certaines caractéristiques de style de vie, telles que la consommation de drogues par voie intraveineuse, avec ce partenaire. En tant que tel, les incidences de transmission sexuelle réelle peuvent être inférieures aux chiffres déjà faibles actuellement signalés. D’autres modes de transmission, comme de la mère au fœtus pendant la grossesse, sont également rares, tout comme les cas de personnes qui contractent le virus alors qu’elles vivent avec une personne atteinte de l’hépatite C.