L’automatisme est un phénomène dans lequel quelqu’un fait un geste ou un mouvement sans volonté consciente. À un faible niveau, cela peut prendre la forme d’une agitation ou d’un tic que la personne ne peut pas contrôler et peut ne pas être consciente. À un niveau plus avancé, les gens peuvent s’engager dans des actes comme tenir des conversations, conduire des voitures, etc., sans réellement contrôler leurs options. Alors que l’automatisme apparaît souvent dans le journal dans la section « comme c’est étrange », il peut en réalité être très grave, et est loin d’être une curiosité pour les personnes qui en font l’expérience et les personnes qui les entourent.
Il y a un certain nombre de raisons pour que l’automatisme se produise. Dans certains cas, certains médicaments peuvent amener les gens à s’engager dans des activités comme s’ils étaient éveillés alors qu’ils ne sont en fait pas conscients. Certaines affections psychiatriques telles que la schizophrénie sont également associées à l’automatisme, tout comme les affections neurologiques telles que les convulsions. Dans certains types de crises, les personnes peuvent se livrer à des actes qui semblent volontaires alors qu’elles subissent réellement une crise.
Une fois que l’automatisme est reconnu chez un patient, il existe un certain nombre d’options de traitement. Faire prendre conscience à la famille et aux amis du fait que quelqu’un peut faire quelque chose sans réellement le choisir peut garantir que les gens seront attentifs aux dangers évidents. Parfois, ajuster les médicaments éliminera le problème, ou travailler avec le patient en psychothérapie aidera le patient à faire face à l’automatisme afin qu’il se produise moins fréquemment.
Célèbre, l’automatisme a été utilisé comme défense juridique à plusieurs reprises et dans divers cas juridiques. L’argument juridique en faveur de cela est que bien que l’auteur puisse avoir commis l’acte en question, l’auteur n’avait pas la volonté de commettre le crime, agissant littéralement comme un automate ou un robot. Par conséquent, il serait déraisonnable de tenir le défendeur responsable du crime, puisque le défendeur n’aurait pas pu contrôler les actions qui ont conduit à la commission d’un crime.
Lorsque l’automatisme est utilisé devant un tribunal, le défendeur doit généralement subir un examen approfondi. De toute évidence, de nombreux accusés aimeraient se dégager de leur responsabilité pour un crime en affirmant qu’ils ont agi sans volonté, il est donc essentiel de déterminer si l’accusé aurait pu ou non faire preuve d’automatisme au moment du crime. Une histoire de tels actes peut étayer le cas, de même qu’une évaluation dans laquelle le patient a manifestement une condition associée au phénomène d’automatisme.