L’inhibine est une hormone endocrine produite dans les ovaires et les testicules. Cette hormone a plusieurs fonctions dans le corps, les niveaux chez les femmes étant liés au cycle menstruel et jouant un rôle dans le développement du fœtus. Une autre hormone, l’activine, a une action dans l’organisme opposée à celle de l’inhibine. Les niveaux de ces deux hormones ont tendance à fluctuer chez les hommes et les femmes en réponse à un certain nombre d’indices, qui peuvent inclure des changements dans les niveaux d’hormones déclenchés par des processus biologiques naturels, la pression environnementale et d’autres facteurs.
Deux complexes d’inhibine différents sont reconnus : A et B. Chez les femmes, les niveaux du premier ont tendance à culminer vers la phase mi-lutéale, tandis que le second culmine deux fois, en phase mi-folliculaire et à nouveau pendant l’ovulation. Comme pour les autres hormones endocrines, les niveaux de cette hormone peuvent être influencés par d’autres hormones. Le système endocrinien est maintenu dans un état d’équilibre délicat, et un petit changement peut déclencher une réaction en chaîne avec des conséquences de grande envergure.
Lorsque cette hormone est sécrétée, elle inhibe la production de l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et la libération de la gonadolibérine. Cela joue un rôle vital dans le cycle menstruel, dans lequel ces deux hormones sont impliquées, et il peut également être impliqué dans la fertilité. Les tests de fertilité peuvent inclure une évaluation des niveaux de cette hormone ainsi que d’autres hormones dans le corps pour en savoir plus sur les raisons de l’infertilité.
Les niveaux d’inhibine A sont régulièrement vérifiés au cours d’un test quad, un test sanguin de base effectué pour rechercher des anomalies au cours d’une grossesse. Si les niveaux sont élevés, cela peut indiquer que le fœtus en développement peut présenter des anomalies chromosomiques. Cependant, les résultats anormaux ne doivent pas être pris pour argent comptant; un professionnel de la santé doit effectuer des tests de suivi pour en savoir plus sur la situation. Il se peut qu’il n’y ait pas de problème avec le développement du fœtus et que les résultats anormaux aient été un coup de chance.
Lorsqu’un test de cette hormone est commandé, le sang sera prélevé sur le patient et analysé. Le test n’est pas très douloureux, bien que l’expérience d’une prise de sang puisse être désagréable et qu’il comporte de très faibles risques. Le temps qu’il faut pour que les résultats des tests soient renvoyés varie en fonction des installations de laboratoire utilisées pour analyser le sang ; si du sang doit être expédié pour analyse ou si le laboratoire est occupé à travailler, cela peut prendre plusieurs jours.