Un test au glucagon est un test de laboratoire pour mesurer la quantité de glucagon, une hormone produite par le pancréas, dans le sang d’un patient. Un médecin peut ordonner ce test en cas de dysfonctionnement présumé du pancréas ou de l’hypophyse pour en savoir plus sur les niveaux d’hormones d’un patient. Les patients peuvent avoir besoin de jeûner avant le test, et le médecin fournira plus d’informations sur la façon de se préparer au test au glucagon dans les cas où cela est nécessaire. Les résultats du test peuvent prendre plusieurs heures à plusieurs jours, selon l’endroit où le test est effectué.
Le pancréas utilise du glucagon pour contrôler la glycémie. Lorsque la glycémie baisse, le pancréas produit plus de cette hormone, ce qui incite le foie à libérer le glucose stocké dans la circulation sanguine pour stabiliser la glycémie. Un patient présentant une hypoglycémie, des signes avant-coureurs de diabète ou une perte de poids inhabituelle peut être candidat à un test au glucagon. Un médecin peut également le prescrire s’il soupçonne que l’hypophyse d’un patient ne fonctionne pas correctement, car cela aura un impact sur la fonction pancréatique.
Dans le test, une infirmière ou un technicien prélève un échantillon de sang pour analyse dans un laboratoire. Avec un test au glucagon à jeun, le patient ne peut ni manger ni boire juste avant le test, pour obtenir un échantillon du niveau d’hormone lorsque la glycémie est basse et que l’hormone doit être élevée. Les infirmières peuvent effectuer une série de tests après avoir offert de la nourriture au patient pour voir comment les niveaux changent en réponse à la consommation de sucres alimentaires. Ce test peut être inconfortable, car l’hypoglycémie peut rendre les patients irritables, agités ou fatigués.
Les résultats normaux des tests de glucagon montreront environ 50 à 100 picogrammes par millilitre de cette hormone. Il est important de savoir que différents laboratoires utilisent leurs propres références et que les résultats peuvent varier d’un laboratoire à l’autre. Si le test est répété, il est conseillé de le faire dans le même laboratoire. Sinon, les variations entre les résultats pourraient être attribuables à différents échantillons de référence et techniques de laboratoire, au lieu d’un changement réel dans l’état du patient.
En même temps qu’un médecin demande un test au glucagon, il peut également demander au patient d’envisager d’autres tests pour les hormones comme l’insuline, selon la raison du test. Cela nécessitera de prélever des échantillons de sang supplémentaires. Comme toujours lorsqu’un test de laboratoire est demandé, si un patient n’est pas sûr de la raison pour laquelle le test a été demandé, il peut demander des éclaircissements et discuter de l’objectif du test, des résultats possibles et de la prochaine étape du traitement, en fonction de la nature des résultats.