La thromboangéite oblitérante, également connue sous le nom de maladie de Buerger, est un type de trouble vasculaire qui provoque la coagulation dans les vaisseaux sanguins des mains, des bras, des pieds et des jambes. Une diminution du flux sanguin peut entraîner la présence d’ulcères ischémiques, de douleurs et éventuellement de gangrène dans les extrémités. Il s’agit d’une maladie rare qui résulte d’un usage intensif et prolongé du tabac. Lorsque le trouble est détecté précocement, il suffit généralement d’arrêter de fumer pour arrêter la progression de la thrombo-angéite oblitérante. La chirurgie est nécessaire lorsque la maladie en est à ses derniers stades pour réparer les vaisseaux sanguins endommagés et les tissus environnants.
Les médecins et les chercheurs en médecine ne comprennent pas parfaitement pourquoi la thrombo-angéite oblitérante survient, mais ils savent comment elle se développe. Les experts ont découvert que l’utilisation de grandes quantités de tabac sur une longue période peut entraîner un gonflement et une inflammation des vaisseaux sanguins des mains et des pieds. Au fur et à mesure que les vaisseaux des extrémités gonflent, le flux sanguin devient sévèrement restreint. La coagulation se produit avec le temps et les problèmes de circulation sanguine ont tendance à s’aggraver si une personne continue de fumer ou de mâcher du tabac.
Une personne atteinte de thromboangéite oblitérante est susceptible de ressentir des douleurs et une faiblesse dans les mains ou les pieds. Les extrémités peuvent enfler, pâlir et perdre leur sensation avec le temps. Des ulcères décolorés et des plaies ouvertes apparaissent à mesure que le flux sanguin devient de plus en plus restreint. Les tissus des doigts et des orteils finissent par mourir et pourrir lorsqu’ils cessent de recevoir des quantités suffisantes d’oxygène, une condition connue sous le nom de gangrène.
Un médecin qui soupçonne une thrombo-angéite oblitérante effectue généralement plusieurs tests de diagnostic pour exclure d’autres conditions qui provoquent la coagulation du sang, telles que l’athérosclérose, le diabète et les troubles congénitaux. Le médecin peut prélever des échantillons de sang et d’urine et effectuer une artériographie, un type spécial de radiographie qui révèle des caillots et des dommages aux vaisseaux sanguins. Après avoir confirmé un diagnostic, le médecin peut déterminer le meilleur traitement.
Les patients qui reçoivent un diagnostic de thromboangéite oblitérante n’ont généralement pas besoin de prendre de médicaments ou de subir une intervention chirurgicale. Au lieu de cela, la condition a tendance à être soulagée lorsque les patients s’abstiennent de fumer, évitent l’exposition au froid et exercent leurs mains et leurs pieds régulièrement. Si la circulation sanguine ne revient pas, un patient peut se voir prescrire des médicaments pour se détendre et ouvrir les vaisseaux sanguins. Lorsque la maladie progresse suffisamment pour provoquer un engourdissement et la mort des tissus, un chirurgien peut essayer de soulager les problèmes en ouvrant manuellement les vaisseaux et en éliminant les caillots. L’amputation n’est nécessaire que lorsque la gangrène a détruit une extrémité irréparable.