Les niveaux d’homocystéine dans le corps peuvent être affectés par de nombreux facteurs différents, qui peuvent être très importants, car des niveaux accrus sont connus pour être associés à un risque accru de caillots sanguins, de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. Certains troubles génétiques peuvent causer des problèmes de dégradation de l’homocystéine, entraînant une augmentation des niveaux. Les personnes qui ne consomment pas suffisamment de certaines vitamines B peuvent également avoir des niveaux élevés. Plusieurs conditions médicales, y compris les maladies de la thyroïde et des reins, peuvent avoir un impact sur la quantité d’acides aminés que l’on possède, tout comme certains types de médicaments. Chez les femmes, l’âge est souvent un facteur, principalement parce que la modification des niveaux d’hormones peut entraîner des modifications des niveaux d’homocystéine.
Les personnes atteintes de troubles génétiques qui provoquent le dysfonctionnement ou l’absence des molécules médiatrices, qui aident à décomposer l’homocystéine, ont généralement des niveaux élevés. L’homocystinurie, une maladie grave généralement diagnostiquée dans l’enfance où les molécules médiatrices ne sont pas présentes, provoque une myriade de problèmes liés aux niveaux extrêmement élevés d’homocystéine dans le sang. Une condition plus douce est l’hyperhomocystéinémie, où les molécules médiatrices sont présentes mais ne fonctionnent pas à des niveaux optimaux.
Les vitamines B jouent également un rôle majeur dans les niveaux d’homocystéine d’une personne. L’acide folique, la vitamine B6 et la vitamine B12 sont tous essentiels à la dégradation de l’homocystéine, et leur manque fait augmenter les niveaux. Ceux qui ne consomment pas suffisamment de ces vitamines dans leur alimentation peuvent avoir besoin de prendre un supplément ou de manger plus d’aliments qui en contiennent pour ramener les niveaux d’homocystéine à la normale.
Certains problèmes médicaux peuvent entraîner une augmentation des niveaux d’homocystéine. Une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes peut causer le problème, tout comme une maladie rénale. Le psoriasis, un trouble cutané, peut également être à blâmer.
Les médicaments peuvent également provoquer des fluctuations des niveaux d’homocystéine dans le corps d’une personne. La prise de pilules contraceptives peut aider à réduire les niveaux, car elles augmentent les niveaux d’œstrogènes, ce qui semble influencer l’homocystéine. Les patients prenant des médicaments pour l’épilepsie peuvent avoir des quantités plus importantes d’homocystéine. Un autre médicament qui peut faire augmenter les niveaux est le méthotrexate.
Les femmes peuvent subir un changement dans les niveaux d’homocystéine au cours de leur vie en raison de changements dans les niveaux d’œstrogènes. Les femmes enceintes constatent souvent que leurs niveaux diminuent, car elles ont plus d’œstrogènes que d’habitude. Les femmes plus âgées qui ont traversé la ménopause, lorsque les niveaux d’œstrogènes diminuent naturellement, voient généralement leur homocystéine augmenter. La prise de suppléments d’œstrogènes peut aider à les réduire.