Qu’est-ce qu’une contracture de Volkmann ?

La contracture de Volkmann, parfois connue sous le nom de contracture ischémique de Volkmann, est une affection dans laquelle les muscles des doigts, du poignet, de l’avant-bras ou une combinaison des trois, se raccourcissent et se raidissent. Cela signifie que les articulations ne se redressent pas, produisant un aspect déformé. Les modifications musculaires sont le résultat d’un apport sanguin insuffisant, généralement causé par un gonflement à l’intérieur du bras qui écrase les vaisseaux sanguins et empêche le sang de circuler. La contracture de Volkmann est souvent douloureuse et peut varier en sévérité de légère à sévère. La condition est traitée par chirurgie pour abaisser la pression à l’intérieur du bras et, si elle est effectuée à temps, cela empêche l’apparition de dommages permanents.

Les causes de la contracture de Volkmann sont associées à ce qu’on appelle le syndrome des loges, où l’enflure augmente la pression à l’intérieur du bras. L’une des causes les plus courantes est une fracture du coude, qui survient fréquemment chez les enfants. Les fractures impliquant d’autres os de l’avant-bras et l’enflure causées par des morsures et des brûlures peuvent également entraîner un syndrome des loges. Les blessures par écrasement et les saignements peuvent entraîner une augmentation de la pression dans le bras, tout comme les pansements, les appareils orthodontiques ou les plâtres serrés.

Le traitement d’une contracture de Volkmann consiste d’abord à retirer tout ce qui, comme un pansement, peut comprimer le membre. Une intervention chirurgicale connue sous le nom de fasciotomie est réalisée en urgence pour prévenir le développement d’une contracture permanente. La fasciotomie consiste à couper à travers la peau et les tissus, ou fascia, qui entoure la partie du bras dans laquelle la pression est augmentée. Couper à travers les tissus environnants libère la pression à l’intérieur du compartiment du bras et rétablit le flux sanguin. Toutes les parties mortes du muscle sont coupées.

Dans les cas où la fasciotomie ne peut pas empêcher la contracture de Volkmann parce que la contraction musculaire permanente s’est déjà installée, d’autres formes de traitement peuvent encore être effectuées. Les cas plus bénins, où la contracture n’affecte que deux ou trois des doigts, peuvent être traités avec une thérapie physique et des attelles. La chirurgie peut être effectuée pour allonger les tendons et améliorer la fonction de la main.

Les cas graves, dans lesquels la contracture a affecté tous les muscles de l’avant-bras qui plient et redressent le poignet et les doigts, pourraient nécessiter une intervention chirurgicale plus importante pour éliminer les muscles et les tissus cicatriciels endommagés. Des procédures de transfert de tendon peuvent être effectuées, lorsqu’un tendon existant est détaché avant d’être attaché à un muscle différent. Cela permet d’effectuer des mouvements qui n’étaient pas possibles auparavant en raison de la perte de la fonction musculaire suite à la contracture de Volkmann.