La vaccination contre la polio, ou vaccin, est une injection qui protège contre la maladie de la poliomyélite, également appelée polio. Aux États-Unis, la plupart des gens reçoivent ce vaccin à un jeune âge. Il contient de la matière virale morte. Il est également appelé vaccin antipoliomyélitique inactivé ou VPI. Cela signifie qu’un patient recevant le vaccin ne peut pas tomber malade avec un virus actif.
Tous les vaccins agissent en stimulant le système immunitaire du corps. Les anticorps sont produits en réponse à l’introduction de matière virale. Ces anticorps sont spécifiquement conçus pour lutter contre un certain type de maladie, comme la polio. Une fois que le corps a ces cellules, une immunité à cette maladie est acquise.
Une vaccination contre la polio est généralement administrée en une série de quatre injections. Il est recommandé que les enfants reçoivent une première dose au plus tôt à l’âge de six semaines, mais idéalement vers deux mois. La deuxième dose est ensuite administrée à l’âge de quatre mois et la troisième entre six et 18 mois. En supposant que ce calendrier soit suivi, la quatrième injection est généralement administrée lorsque l’enfant est âgé de quatre à six ans. Si la quatrième injection est retardée après cette période, elle est considérée comme inutile.
Les adultes qui n’ont reçu que la ou les deux premières doses lorsqu’ils étaient jeunes peuvent recevoir les injections restantes plus tard dans la vie. Le laps de temps supplémentaire entre les doses n’interfère pas avec leur efficacité. Les experts ont recommandé que les adultes terminent le cycle complet de vaccins, surtout s’ils se rendent dans des régions où la polio est courante. Les travailleurs de la santé et de laboratoire devraient également recevoir le reste des injections.
Si possible, les femmes enceintes doivent retarder la vaccination antipoliomyélitique jusqu’après l’accouchement. Les femmes enceintes qui courent un risque accru de contracter la polio peuvent toutefois recevoir les injections. Le vaccin est sans danger pour les femmes qui allaitent.
Certains patients peuvent ressentir des effets secondaires bénins du vaccin. Comme toute injection, il peut provoquer des rougeurs et des douleurs au niveau du site d’injection. Les réactions allergiques se produisent rarement, bien qu’elles soient possibles. Les patients qui éprouvent des difficultés respiratoires, une oppression thoracique ou de l’urticaire doivent consulter un médecin d’urgence.
Les personnes qui ont déjà eu une réaction allergique à la vaccination contre la polio ne devraient pas recevoir d’autres doses. Les patients qui ont eu des réactions allergiques à la néomycine, à la streptomycine ou à la polymyxine B ne devraient pas non plus. Ceux qui sont malades ne devraient recevoir l’injection qu’après leur rétablissement.