Un fauteuil roulant inclinable est un type de dispositif mobile de réduction de pression dans lequel le siège du fauteuil peut être incliné de zéro à environ 40 degrés tandis que ses roues restent stables sur le sol. Bien que généralement en aluminium ou en acier, cette conception rend un fauteuil roulant compact et lourd et ne permet pas au fauteuil roulant de se plier. Il existe deux types de fauteuils roulants inclinables : le modèle manuel, qui est poussé par un soignant, et le fauteuil roulant électrique, qui est auto-opéré par l’utilisateur via un panneau de commande centralisé. Contrairement à d’autres types de fauteuils roulants, un système d’inclinaison répond au besoin des patients de changer fréquemment de position pour minimiser les escarres causées par une position assise prolongée. En fin de compte, le fauteuil roulant inclinable offre aux personnes à mobilité réduite un confort général étendu et une tolérance d’assise plus élevée.
Les patients bénéficient de plusieurs avantages d’un fauteuil roulant inclinable qu’ils ne trouveront pas dans d’autres types de modèles conçus médicalement. Par exemple, sans système d’inclinaison, un patient avec une courbure vers l’avant dans la partie supérieure de la colonne vertébrale serait constamment face au sol. L’ajout d’un mécanisme d’inclinaison lui permet de visualiser facilement son environnement. Dans ce type de fauteuil roulant, seule l’orientation physique change, de sorte qu’un patient peut toujours maintenir une orientation correcte avec ses appareils de communication et ses appareils médicaux électroniques.
Le fauteuil roulant inclinable empêche également divers types de cisaillement, c’est-à-dire le frottement sur les tissus cutanés causé par le glissement sur une surface ; le cisaillement entraîne souvent un désalignement du corps sur la chaise. Cet avantage rend un fauteuil roulant inclinable particulièrement adapté aux patients atteints de paralysie cérébrale ou à ceux souffrant de traumatismes crâniens et médullaires dont les mouvements sont très limités.
Initialement considéré comme un dispositif de sauvetage qui permet aux paraplégiques de se déplacer, le fauteuil roulant inclinable est maintenant devenu un équipement qui permet à ses utilisateurs d’optimiser leurs capacités dans tous les aspects de la vie. L’un de ces domaines est le sport, dans lequel les athlètes handicapés qui participent à des courses et à d’autres compétitions ont transformé leurs fauteuils roulants en extensions de leur corps. Cela a propulsé l’ingénierie et la conception des fauteuils roulants de sport au niveau supérieur, en particulier les modèles de course.
Alors que le confort et la sécurité du patient sont les principales considérations pour les fauteuils roulants inclinables, la mobilité et les matériaux légers sont des attributs essentiels pour les fauteuils roulants de sport. De toute évidence, la direction de la technologie d’assistance est vers des conceptions qui répondent aux besoins spécifiques des individus. Cela inclut des modèles spécialisés qui s’inclinent dans l’espace jusqu’aux fauteuils roulants de course pouvant atteindre des vitesses de plus de 30 milles à l’heure (environ 48 km/h).