Les images fœtales sont des images de fœtus en développement prises alors que le bébé est encore dans l’utérus. Ces images sont généralement prises à l’aide de la technologie sonogramme ou ultrasons. Les images fœtales sont utilisées comme un outil pour vérifier le développement fœtal, ainsi que pour que les parents voient les premières images de leur bébé à naître.
La technologie des ultrasons, qui permet de réaliser des images fœtales, est une forme unique de balayage médical. Au lieu d’utiliser un rayonnement électromagnétique pour capturer une image, comme une radiographie, les sonogrammes utilisent des ondes sonores pour faire à peu près le même travail. Un instrument appelé transducteur est placé sur l’estomac, où il émet des sons à différentes fréquences. Les organes et le fœtus produisent des échos lorsque les ondes sonores frappent, qui sont détectés par le transducteur et utilisés comme données pour créer des images fœtales.
Les images fœtales réalisées par échographie sont généralement considérées comme sûres pour les femmes enceintes, car le processus n’émet aucun rayonnement. Certains experts médicaux avertissent cependant que les photos ne doivent être prises que pour des raisons médicalement valables et non à des fins de souvenir ou à d’autres fins. Les ondes sonores contiennent de l’énergie qui peut être nocive pour les bébés dans certains cas, et certaines recherches suggèrent un lien entre les échographies fréquentes et les troubles du développement. Prendre des photos supplémentaires pour des raisons non médicales peut être illégal dans certaines régions, et les échographies électives ne sont généralement pas couvertes par les régimes d’assurance.
À des fins médicales, des échographies peuvent être prises tous les quelques mois pendant une grossesse, ou au moins une fois par trimestre. Les bébés qui montrent des signes de problèmes de développement physique peuvent être surveillés plus souvent, pour aider à tenir les médecins informés de la progression de la maladie. Au cours du premier trimestre, une image fœtale peut aider à révéler à quel point la grossesse a progressé, s’il y a plusieurs fœtus, et à identifier certains problèmes de développement potentiels, tels que la trisomie XNUMX. Au cours du deuxième trimestre, des photos peuvent être prises pour surveiller la croissance et la position du fœtus et des organes de la mère. Les échographies du troisième trimestre peuvent aider à donner aux médecins une idée du développement tardif et de savoir si le bébé se positionne correctement pour la naissance.
La plupart des images fœtales diagnostiques sont réalisées à l’aide d’une projection d’image bidimensionnelle, mais un balayage tridimensionnel est également possible. Cela se fait en modifiant l’angle des ondes sonores pour produire une image qui inclut la profondeur. Les images fœtales en trois dimensions peuvent aider à produire des images plus claires de l’ensemble du fœtus, ce qui peut être utile pour identifier tout problème en développement. Il peut également être plus facile d’identifier le sexe du fœtus grâce à cette technique.