La déshydratation est un manque d’eau dans le corps. La déshydratation a de nombreux effets et ces signes et symptômes varient selon chaque individu. Les symptômes qui surviennent dépendent également de la gravité de la déshydratation et s’aggraveront progressivement. Aussi peu qu’un pour cent de déshydratation peut avoir un impact significatif à la fois physiquement et mentalement. Une déshydratation de dix pour cent ou plus peut entraîner la mort.
La déshydratation se produit lorsque plus d’eau quitte le corps qu’il n’en est absorbé. La déshydratation peut être causée par divers facteurs, notamment la consommation d’alcool, une miction excessive, de la fièvre et des vomissements. Les processus corporels nécessaires, qui se produisent régulièrement tout au long de la journée, tels que la transpiration, et même le processus de respiration libèrent de l’eau du corps. Il est essentiel que suffisamment de liquides soient consommés pour compenser ceux perdus pendant la journée, sinon la déshydratation peut s’installer.
Les stimulants tels que la caféine et les suppléments qui augmentent le taux métabolique normal accélèrent le taux de miction, ce qui signifie que la quantité de liquide quittant le corps augmente considérablement. Des brûlures, des plaies et une peau très endommagée à grande échelle ou graves, généralisées provoquent une déshydratation. Des quantités importantes de liquide s’échappent à travers les zones touchées.
Des études indiquent que les effets de la déshydratation à seulement un pour cent peuvent réduire les performances et les réactions mentales et physiques de plus de 15 pour cent. L’un des symptômes les plus courants de la déshydratation légère est un mal de tête qui s’aggrave généralement à moins que les fluides perdus ne soient remplacés. Cela s’accompagne souvent d’une incapacité à se concentrer et est très fréquent chez les personnes qui travaillent pendant de longues périodes sans prendre de pause. D’autres symptômes de déshydratation légère incluent la léthargie et un sentiment général non spécifique de malaise. Chaque personne qui souffre de déshydratation connaîtra très probablement une combinaison différente de symptômes qui s’aggraveront progressivement.
Un pouls rapide et filiforme et un rythme cardiaque irrégulier sont souvent présents lorsque la déshydratation dépasse huit pour cent. À neuf pour cent de déshydratation et au-delà, une attention médicale immédiate est nécessaire. Des lésions cérébrales étendues, un accident vasculaire cérébral et l’incapacité à réguler la température interne du corps peuvent s’installer. La mort est probable si une déshydratation grave n’est pas traitée.