Un abcès pulmonaire est un espace creusé dans le poumon rempli de pus. Elle est entourée de tissus irrités et est causée par une infection. L’infection est le résultat de l’inhalation de bactéries que l’on trouve couramment dans la bouche ou la gorge d’une personne. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent développer un abcès du poumon. Les champignons ou les organismes qui causent la tuberculose peuvent également entraîner la formation d’un abcès pulmonaire. L’abcès peut également être causé par une infection grave appelée Staphylococcus aureus (SARM).
Si une tumeur ou un autre objet bloque les voies respiratoires, ce type particulier d’abcès peut se développer dans les poumons. En effet, des sécrétions peuvent se former derrière la tumeur. Lorsque les bactéries pénètrent dans les sécrétions, les voies respiratoires bloquées empêchent une personne de cracher ces sécrétions. Dans de rares cas, un abcès pulmonaire peut survenir lorsque des caillots sanguins infectés ou des bactéries provenant d’une autre zone infectée du corps se déplacent dans le sang.
Au fil du temps, un abcès pulmonaire éclate dans les voies respiratoires. En conséquence, la personne crache une grande quantité d’expectorations. Cela laisse la cavité remplie d’air et de fluide. Parfois, il peut être nécessaire de retirer l’abcès pulmonaire par chirurgie. Dans certains cas, l’abcès se rompt dans la zone située entre la paroi thoracique et les poumons. La zone se remplit alors de pus, provoquant une affection appelée empyème.
Les symptômes d’un abcès pulmonaire comprennent la fatigue, la fièvre, une toux qui produit des expectorations, une perte d’appétit et de la transpiration. Les expectorations produites par la toux peuvent émettre une odeur nauséabonde contenant des traces de sang. La personne ayant un abcès pulmonaire peut également ressentir des douleurs thoraciques.
Il ou elle peut même ressentir un essoufflement et une respiration sifflante. Ceux qui attendent trop longtemps pour consulter un médecin peuvent souffrir de perte de poids, de sueurs nocturnes et de fièvre constante. Un abcès du poumon causé par l’infection Staphylococcus aureus peut entraîner la mort en quelques jours, voire quelques heures.
Si un médecin soupçonne qu’un patient souffre d’un abcès du poumon, il ordonnera une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) pour le patient. Un bronchoscope, un long tube utilisé pour étudier la boîte vocale et les poumons, est utilisé pour déterminer si l’abcès est causé par une tumeur ou un corps étranger dans les voies respiratoires. Les médecins traiteront ensuite un abcès du poumon avec des antibiotiques pendant plusieurs semaines ou mois.
Initialement, les antibiotiques sont transmis par voie intraveineuse et sont ensuite administrés par voie orale. Les patients continuent de recevoir des antibiotiques jusqu’à ce qu’une radiographie pulmonaire révèle que l’abcès a été détruit. Dans de rares cas, l’abcès pulmonaire peut nécessiter un drainage. Ceci est accompli en utilisant un tube qui est placé à l’intérieur de la paroi thoracique et dirigé vers l’abcès.
D’autres patients peuvent nécessiter l’ablation d’une partie ou de la totalité du poumon afin de traiter l’abcès. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui ont un cancer du poumon peuvent avoir un traitement moins efficace. Les patients présentant de gros abcès pulmonaires peuvent également constater que le traitement est moins efficace dans leur situation.