Également connue sous le nom de leucoencéphalopathie sous-corticale, la maladie de Binswanger est un type de démence qui peut provoquer des changements dans la mémoire et la cognition, ainsi qu’avoir un impact significatif sur l’humeur. La maladie a été identifiée pour la première fois par Otto Binswanger en 1894 et décrite pour la première fois comme la maladie de Binswanger au début du 20e siècle. Parce que la maladie ressemble fortement à la maladie d’Alzheimer, il est parfois difficile à diagnostiquer.
La cause sous-jacente de la maladie de Binswanger est liée au développement de lésions dans la substance blanche du cerveau. L’une des premières manifestations de la maladie est un changement dans la capacité de mémoriser les informations qui arrivent normalement à l’individu avec une grande facilité. À mesure que l’état s’aggrave, la perte de mémoire devient plus prononcée. Les compétences cognitives générales de l’individu commencent également à se détériorer et des changements soudains d’humeur sont courants.
Au fil du temps, la capacité de l’individu à se déplacer librement devient altérée. Il n’est pas rare que les personnes atteintes de la maladie de Binswanger commencent à bouger beaucoup plus lentement. Les épaules peuvent commencer à s’affaisser. Les trébuchements et les chutes deviennent plus fréquents. Chez certains patients, des crises qui ressemblent beaucoup à l’épilepsie peuvent commencer à se produire, ainsi qu’une incapacité à contrôler la vessie.
S’il est difficile de diagnostiquer la présence de la maladie de Binswanger, ce n’est pas impossible. Avec l’utilisation d’un scanner, ainsi que d’une IRM, il est possible de détecter les lésions dans la matière blanche du cerveau. Les tests peuvent souvent également détecter des signes auxiliaires de la maladie, tels que des ventricules dilatés. Cependant, étant donné que la maladie d’Alzheimer affecte également la matière blanche du cerveau, il est essentiel d’examiner de près les résultats des tests pour établir un diagnostic précis.
Lorsqu’il s’agit de traiter la maladie de Binswanger, il n’existe aucun moyen connu de guérir la maladie. Au lieu de cela, l’accent est souvent mis sur la recherche de moyens de traiter et de gérer l’ensemble spécifique de symptômes manifestés par le patient. Cela peut inclure l’utilisation de médicaments pour traiter les épisodes de dépression et d’hypertension ou d’hypotension artérielle, ainsi que l’utilisation de la thérapie physique pour aider à restaurer une certaine confiance dans la capacité de se déplacer. Les personnes souffrant de cette maladie peuvent également constater que l’utilisation d’une canne ou d’une marchette permet de se déplacer plus facilement sans craindre de tomber.
Alors que de nombreux professionnels de la santé reconnaissent la maladie de Binswanger comme une condition physique spécifique, d’autres n’en sont pas si sûrs. Le doute vient du fait qu’Otto Binswanger est arrivé à ses conclusions sur la base des résultats d’un examen macroscopique du cerveau, sans l’aide d’une enquête plus approfondie. Pour cette raison, certains experts de la santé ont tendance à penser que la maladie de Binswanger est plus précisément décrite comme un sous-ensemble de la maladie d’Alzheimer, plutôt que comme une maladie à part entière.