Yersinia enterocolitica est un type de bactérie qui peut infecter les personnes lorsqu’elles ingèrent de la viande insuffisamment cuite, du lait non pasteurisé ou de l’eau contaminée. Une personne infectée peut éprouver de la diarrhée, des douleurs abdominales, de la fièvre et un certain nombre d’autres symptômes quelques heures après avoir été en contact avec la bactérie. La plupart des cas d’infection à Yersinia enterocolitica sont bénins et disparaissent en moins d’un mois, bien qu’une infection grave puisse nécessiter une cure d’antibiotiques sur ordonnance pour éradiquer complètement la bactérie et prévenir les problèmes de santé à long terme.
De nombreux animaux différents peuvent héberger la bactérie Yersinia enterocolitica, y compris les bovins et les porcs. La plupart des cas d’infection sont contractés après avoir mangé du porc cru ou insuffisamment cuit ou bu du lait qui n’a pas été pasteurisé. Les bactéries sont également présentes dans les excréments des animaux, donc manger des légumes non lavés ou boire de l’eau provenant d’une source proche d’une ferme ou d’un ranch peut également entraîner une infection. Yersinia enterocolitica ne se transmet normalement pas directement entre les personnes.
Les problèmes gastro-intestinaux se développent généralement peu de temps après l’infection à Yersinia enterocolitica. Une personne peut avoir des nausées, de la diarrhée et des crampes d’estomac qui persistent pendant plusieurs jours. De la fièvre et des épisodes de vomissements fréquents peuvent survenir, et certaines personnes présentent des symptômes supplémentaires qui imitent l’appendicite. Dans les cas graves, Yersinia enterocolitica peut entraîner des douleurs articulaires, un gonflement des ganglions lymphatiques et des difficultés respiratoires. Une personne qui présente des symptômes pendant plus de quelques jours devrait consulter son médecin traitant pour recevoir un diagnostic approprié.
Un médecin peut rechercher Yersinia enterocolitica et écarter d’autres causes possibles de symptômes en prélevant des échantillons de sang et de selles pour analyse en laboratoire. Le médecin peut également décider de prendre une tomodensitométrie de l’abdomen pour s’assurer que le patient n’a pas d’inflammation de l’appendice. Une fois le diagnostic posé, le médecin peut déterminer les mesures de traitement appropriées.
Certains cas d’infection à Yersinia enterocolitica ne nécessitent pas d’intervention médicale. Si les symptômes sont légers et n’interfèrent pas de manière significative avec le mode de vie du patient, le médecin peut décider d’attendre simplement que la bactérie suive son cours et soit expulsée par les selles pendant environ un mois. Une infection grave ou persistante peut être traitée avec des antibiotiques oraux, qui recherchent et détruisent les bactéries dans le sang et le tractus gastro-intestinal.
En plus de fournir un traitement, le médecin peut éduquer le patient sur les moyens d’éviter de futures infections. On explique à un patient comment minimiser le risque d’infection en pratiquant une bonne hygiène et en apprenant à stocker et à préparer en toute sécurité les produits alimentaires. En outre, les patients sont souvent invités à prendre des vitamines et à maintenir une alimentation saine et des programmes d’exercice pour renforcer les défenses de leur système immunitaire contre les bactéries et les virus.