La meilleure façon de faire la différence entre une poussée dentaire et une infection de l’oreille est de demander à un médecin d’examiner les oreilles du bébé ou du tout-petit. Il existe d’autres signes évocateurs de l’une ou l’autre condition, mais parfois les bébés peuvent avoir les deux. Une infection indique la présence de bactéries, et sans traitement cela pourrait causer des dommages. Il est toujours judicieux de consulter un médecin en cas de doute. Pourtant, les parents peuvent rechercher d’autres signes qui différencient la poussée dentaire et l’infection de l’oreille, tels que la bave, la réponse à la pression sur les gencives, le type de mucus nasal, l’aggravation de la maladie et un plus grand inconfort en position couchée.
L’une des difficultés à distinguer la dentition et une infection de l’oreille est que les deux conditions peuvent être accompagnées d’une légère fièvre. Habituellement, la fièvre avec poussée dentaire ne dépasse pas 100 degrés F (37.78 degrés C), mais parfois une infection de l’oreille se présente sans fièvre ni fièvre légère. Seul, ce symptôme n’est pas fiable pour faire la différence entre les deux.
Certains symptômes classiques de la poussée dentaire peuvent aider à porter ce jugement. La poussée dentaire s’accompagne généralement d’une augmentation de la bave, ce qui n’est pas courant dans les infections de l’oreille. Les bébés peuvent également réagir si les gencives sont légèrement enfoncées. Cela peut soit être réconfortant, soit provoquer une réponse agacée ou douloureuse. Regarder dans la bouche du bébé peut aider à déterminer si des dents apparaissent. Les gencives peuvent sembler enflées ou bombées et il peut y avoir des signes d’une dent ou de plus d’une percée des gencives.
Un test pour faire la différence entre la dentition et l’infection de l’oreille est le test en position couchée. Les bébés qui font leurs dents ont tendance à être inconfortables toute la journée, mais les bébés souffrant d’otites sont souvent plus inconfortables lorsqu’ils sont allongés. Pendant les siestes et la nuit, la douleur des infections de l’oreille peut surgir, ce qui rend le sommeil difficile. Les bébés qui font leurs dents peuvent également avoir du mal à dormir, mais ils ont tendance à montrer une irritation constante pendant la journée. Ce test n’est pas totalement fiable.
Une autre façon d’évaluer ces différences est de considérer l’écoulement nasal. Il est rare qu’un bébé qui fait ses dents montre beaucoup de signes d’écoulement nasal, bien qu’il puisse avoir une petite quantité de mucus nasal clair. Les infections de l’oreille sont souvent plus indiquées lorsqu’un bébé a un nez bouché classique avec du mucus jaune ou vert. Une maladie récente de la part du bébé fait également de l’infection de l’oreille un diagnostic plus probable.
Les poussées dentaires et les otites peuvent avoir en commun les symptômes suivants :
Tirer sur les oreilles
Irritation élevée
Fever
Mauvais sommeil
Difficulté à manger
Réponse positive à la médecine de la douleur
Douleur à la bouche
Diarrhée
Compte tenu de ces symptômes communs, il est tout simplement logique de consulter un médecin s’il existe un soupçon raisonnable d’infection de l’oreille. Il est important de protéger l’audition d’un bébé par un traitement approprié, au besoin.