Un articulateur est un appareil utilisé par les dentistes avec des moules des dents pour reproduire leur position les unes par rapport aux autres. Les articulateurs peuvent être utilisés pour une grande variété de tâches dans les cabinets dentaires et se trouvent le plus souvent dans les laboratoires dentaires où les gens travaillent avec des moules pour produire des appareils dentaires tels que des ponts et des appareils de rétention. Ils sont disponibles dans les catalogues de fournitures dentaires et peuvent également être fabriqués sur mesure si un dentiste a un besoin spécifique.
Lorsque les dentistes fabriquent des moules des dents, ils enregistrent une série de mesures en même temps afin de savoir comment les mâchoires supérieure et inférieure sont positionnées. Cette information est importante pour les dentistes qui se préparent à une intervention chirurgicale, fabriquent des appareils dentaires et développent des prothèses dentaires. Si les mesures ne sont pas correctes, le dentiste peut causer de la douleur ou de l’inconfort au patient en ne tenant pas compte de l’anatomie unique du patient.
Une fois les moules terminés, ils peuvent être montés dans l’articulateur et le dispositif peut être ajusté pour les positionner correctement. Les articulateurs peuvent être utilisés comme outil de diagnostic, offrant au dentiste la possibilité d’examiner les dents et leur relation les unes avec les autres sans avoir à maintenir les mâchoires du patient dans une position qui peut être inconfortable. Les articulateurs sont également parfois utilisés lors de l’évaluation des preuves médico-légales, un dentiste comparant les informations sur un suspect avec les preuves d’une scène de crime pour voir s’il y a une correspondance.
L’utilisation la plus courante de l’articulateur est comme modèle pour un dentiste qui fabrique des prothèses dentaires ou crée des appareils comme des ponts. Le dentiste peut se référer à l’articulateur au fur et à mesure que la conception est affinée, en prenant soin de s’assurer qu’il est adapté sur mesure à la bouche du patient. L’utilisation de cet appareil permet aux dentistes de tester et d’ajuster les raccords du modèle avant de les essayer sur le patient pour s’assurer qu’ils s’adaptent correctement.
Lorsqu’il est temps d’interagir directement avec le patient, le dentiste veillera à confirmer que l’appareil dentaire est correctement ajusté et installé et qu’il est confortable pour le patient. De petits ajustements peuvent être nécessaires sur place. Les moules, ainsi que les enregistrements de mesure, sont conservés pour une utilisation future. Si le patient développe des problèmes ou a besoin d’un appareil dentaire de remplacement, le dentiste peut comparer les radiographies et les mesures actuelles avec celles enregistrées pour voir ce qui a changé et utiliser ces informations comme base pour concevoir et installer un nouvel appareil dentaire. Si nécessaire, les moules peuvent être réinstallés dans l’articulateur pour créer un modèle de travail de référence.