L’ehrlichiose est une infection bactérienne qui se transmet à l’homme et à d’autres animaux par les piqûres de tiques. Il existe de nombreux symptômes de cette maladie, notamment de la fièvre, une fatigue intense, des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, des frissons et un malaise général. La gravité des symptômes varie d’une personne à l’autre. L’ehrlichiose est similaire à la maladie de Lyme, plus connue sous le nom de maladie liée aux tiques, bien qu’elle ne soit généralement pas aussi grave.
Cette infection est transmise par des bactéries du genre Ehrlichia qui vivent chez certaines espèces de tiques. Habituellement, les tiques du chevreuil, les tiques du chien et les tiques étoilées sont les vecteurs qui transportent la bactérie. Toutes les tiques ne sont pas infectées par la bactérie, donc une piqûre de tique n’entraîne pas automatiquement une maladie. Il faut généralement de 24 à 36 heures à une tique infectée qui se nourrit pour transmettre des bactéries à son hôte.
Cette condition n’a été découverte que récemment. Il existe actuellement deux maladies spécifiques transmises par deux types différents de bactéries qui sont des types condiés de cette maladie. L’ehrlichiose monocytaire humaine est la forme qui affecte les globules blancs appelés monocytes, tandis que l’ehrlichiose granulocytaire humaine affecte les globules blancs appelés granulocytes.
Les symptômes de cette maladie apparaissent généralement environ une semaine après qu’une personne a été mordue par une tique infectée. Cependant, il est également courant qu’il présente des symptômes très légers ou même aucun symptôme. La seule façon de diagnostiquer de manière concluante l’ehrlichiose est de faire un test sanguin. La bonne nouvelle est que cette maladie est généralement résolue par le système immunitaire et ne nécessite aucun traitement médical.
Pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou affaibli, comme les très jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes atteintes de maladies auto-immunes, l’ehrlichiose peut devenir très grave ou mortelle si elle n’est pas traitée. Lorsque le système immunitaire est incapable de lutter efficacement contre les bactéries, les bactéries sont capables de se multiplier rapidement et de submerger le corps. Cependant, l’infection est facilement traitée avec des antibiotiques.
Les tiques sont connues pour transmettre de nombreuses bactéries pathogènes autres que l’ehrlichiose. La maladie de Lyme et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses sont deux des maladies les plus connues, mais de plus en plus de maladies transmises par les tiques sont découvertes chaque jour. En raison du risque potentiel, c’est une bonne idée d’examiner attentivement tout votre corps après avoir été à l’extérieur.
Vous pouvez également prévenir les piqûres de tiques en utilisant un insectifuge. Porter des vêtements légers lorsque vous passez du temps à l’extérieur vous aide également à repérer plus facilement une tique qui cherche à vous préparer son repas. Le fait de rentrer un pantalon dans des chaussettes aide à empêcher les tiques de ramper à travers les jambes de votre pantalon et de se cacher dans des zones difficiles à voir.
Si vous trouvez une tique attachée à votre peau, ne paniquez pas. N’oubliez pas qu’il faut 24 à 36 heures pour transmettre les bactéries qui causent cette maladie et que toutes les tiques ne sont pas infectées. Retirez calmement la tique avec une pince à épiler, en la saisissant le plus près possible de la peau. Retirez rapidement la tique pour éviter de casser ses pièces buccales qui pourraient rester dans la peau. S’il reste des pièces, essayez de les retirer avec la pince à épiler comme vous le feriez avec une écharde. C’est un mythe que la partie restante de la tique est toujours en vie et s’enfoncera dans votre peau, mais les pièces buccales peuvent toujours contenir la bactérie responsable de l’ehrlichiose.