Un test de ménopause est une analyse d’un échantillon de sang ou d’urine pour vérifier les niveaux d’hormone folliculo-stimulante (FHS) disponible comme indicateur du début de la ménopause. Normalement, cette hormone est sécrétée par l’hypophyse quelques jours avant le début des règles. Sa fonction est de stimuler les ovaires pour activer un follicule mature et libérer un ovule. Une fois que la conception ou la menstruation a lieu, les niveaux de FHS reviennent à la normale et les niveaux de progestérone augmentent. Cependant, les niveaux de FHS augmentent à mesure que les niveaux d’œstrogènes diminuent avec l’âge ou que les ovaires ne répondent pas aux déclencheurs biochimiques pour préparer l’utérus à la grossesse ou pour se débarrasser de sa muqueuse.
Alors qu’il serait extrêmement pratique de croire qu’un simple test pourrait confirmer définitivement si une femme a atteint la ménopause ou non, un test de la ménopause n’est pas nécessairement très fiable. D’une part, à moins qu’une hystérectomie n’ait eu lieu, il n’y a aucun moyen de prédire quand la ménopause se produira avec précision. De plus, la plupart des femmes savent intuitivement quand la ménopause approche en raison de périodes menstruelles irrégulières. Cependant, la ménopause n’est pas une destination avec une arrivée prévue pour un certain anniversaire. En fait, c’est un processus qui peut prendre plusieurs années, voire une décennie.
La plupart des experts s’accordent à dire que le test de la ménopause présente des difficultés en termes de comptabilisation précise des fluctuations des niveaux de FHS. En fait, les niveaux de FHS peuvent varier considérablement pendant les périodes d’absence de règles et de redémarrage de cycles réguliers, une circonstance très courante chez les femmes en périménopause. Dans un scénario différent, les niveaux de FHS peuvent sembler normaux avec un test de ménopause, mais des bouffées de chaleur et d’autres symptômes se produisent parce que l’équilibre des niveaux d’œstrogène et de progestérone n’est pas synchronisé. Il est même possible pour une femme d’avoir des règles régulières et des niveaux de FHS normaux, mais sans libérer un ovule pour la fécondation. En d’autres termes, il existe des raisons parfaitement normales pour lesquelles des fluctuations de la FHS se produisent d’un mois à l’autre et un test pourrait déclarer une femme ménopausée à une occasion de test et non à la suivante.
En bref, un test de ménopause ne doit pas être considéré comme un marqueur de la ménopause, car on pourrait considérer les résultats d’un test de cholestérol comme un indicateur du potentiel de maladie cardiaque. En fait, de nombreux médecins préfèrent renoncer au test et se concentrer sur les symptômes qui peuvent signaler que la transition vers la ménopause est en cours. D’ailleurs, il est peu probable qu’un médecin traite une femme à moins que les symptômes inconfortables ne soient graves, quels que soient les résultats d’un test de ménopause.
Cela ne signifie pas que le test de la ménopause est une perte de temps totale. Certaines femmes souhaitent faire tester leur taux de FSH par curiosité ou par pure frustration de prendre autant de temps pour atteindre la ménopause. Le test peut être effectué dans le cabinet du médecin ou dans l’intimité de la maison. En fait, il existe plusieurs kits de test de ménopause à domicile disponibles à l’achat sans ordonnance dans la plupart des pharmacies et des sources en ligne.