Le deuil signifie une période de douleur émotionnelle après la mort d’un ami, d’un membre de la famille ou d’un animal de compagnie bien-aimé. Les experts en santé mentale définissent les étapes normales que les gens vivent après un décès, mais les sentiments peuvent se chevaucher et apparaître par cycles. Les gens pleurent différemment et ils peuvent faire face au deuil rapidement ou subir un long processus avant que la guérison émotionnelle ne se produise. Lorsque le processus de deuil se bloque à une étape, cela peut signaler le besoin de conseils en matière de deuil.
Après le décès d’un être cher, la première étape du deuil apparaît généralement comme le déni ou l’incrédulité. Une personne peut se sentir impuissante et abasourdie même si la personne décédée souffre d’une longue maladie. Si l’être cher représentait une source de soutien financier ou émotionnel, un sentiment de panique pourrait surgir alors que la personne en deuil se demande comment elle s’en sortira seule.
Les funérailles et les services commémoratifs pourraient aider les personnes à ce stade de deuil à accepter la réalité de la mort. Pour certaines personnes, voir le corps les aide à se rendre compte que la personne est vraiment partie. Ces rituels éliminent généralement les sentiments d’engourdissement et ouvrent la voie à la prochaine étape du deuil, généralement un sentiment de colère.
Pendant le processus de deuil, une personne en deuil peut se mettre en colère contre l’être cher qui est décédé pour l’avoir quitté. Il ou elle peut également reprocher aux médecins ou à d’autres membres du personnel hospitalier de ne pas avoir sauvé la vie de la personne. Parfois, cette colère cible des amis ou des parents qui ont pu être absents lorsqu’ils étaient nécessaires. Un plaignant peut intérioriser la culpabilité d’un désaccord passé avec la personne décédée.
La dépression suit généralement le stade de la colère et commence généralement quatre à six semaines après le décès. Cette période peut être marquée par des moments de tristesse intense et de pleurs, surtout lorsque quelque chose rappelle à la personne en deuil la perte. À ce stade, se remémorer des souvenirs positifs aide généralement quelqu’un à traverser la tristesse. Ceci est considéré comme une partie essentielle du processus d’adaptation qui devient généralement plus supportable avec le temps.
À mesure que la dépression s’atténue, l’acceptation s’installe généralement. Les émotions deviennent généralement moins intenses et une personne commence à reprendre ses activités normales. Il ou elle pourrait encore devenir déprimé à des dates importantes liées à la perte, ou en entendant une chanson en particulier. Les symptômes physiques liés au deuil s’améliorent généralement avec l’acceptation, tels que les difficultés de sommeil et la perte d’appétit.
Différentes cultures gèrent la mort selon différentes croyances et coutumes. Le deuil peut être bruyant et public ou un rituel silencieux considéré comme privé. Certaines cultures définissent une période de deuil lorsque les survivants portent des vêtements noirs et s’abstiennent de sortir ou d’assister à certains événements sociaux. Dans certaines régions, des sanctuaires commémoratifs dans la maison gardent les souvenirs de l’être cher vivants.