Un polype des cordes vocales est une excroissance non cancéreuse ressemblant à des cloques sur la corde vocale. L’un peut apparaître seul, ou plusieurs peuvent pousser sur les deux cordons en même temps. Ils diffèrent des nodules des cordes vocales en ce que les nodules sont durs et les polypes sont mous. Les polypes apparaissent comme des zones enflées, des excroissances en forme de tige ou des lésions ressemblant à des cloques. La cause principale des polypes est l’abus de la voix. Les chanteurs, les acteurs de théâtre et les entraîneurs sportifs sont des exemples de personnes présentant un risque accru de développement de polypes des cordes vocales.
Les symptômes des polypes et des nodules sont similaires et incluent une voix rauque durant plus de deux ou trois semaines. La voix peut également devenir rauque. Sentir une boule dans la gorge ou des douleurs lancinantes dans les oreilles sont également des signes de présence de polypes des cordes vocales. Le premier signe de polypes pour les chanteurs professionnels est souvent une diminution de la gamme de hauteur de voix lors de l’exécution. La fatigue générale est un autre symptôme possible.
S’il n’est pas traité, un polype vocal se transforme finalement en nodule de corde vocale. Les nodules sont durs et ressemblent à des callosités. Le traitement des polypes des cordes vocales les empêche de se transformer en nodules plus difficiles à traiter.
Le diagnostic se fait par un examen effectué par un professionnel de la santé, généralement un oto-rhino-laryngologiste, spécialisé dans les maladies du nez, des oreilles et de la gorge. Cet examen consiste généralement à examiner visuellement les cordes vocales avec un endoscope. Une évaluation par un orthophoniste peut également être demandée. Dans certains cas, un examen neurologique est inclus. L’équipe d’évaluation étudie les résultats des tests pour poser le diagnostic.
Le traitement commence généralement par le repos des cordes vocales. Des ordonnances peuvent être rédigées pour des médicaments destinés à traiter des facteurs contributifs, tels que le reflux gastro-œsophagien ou les allergies. La formation au comportement vocal pour éliminer les abus futurs est une autre option de traitement. Dans les cas où ces méthodes ne fonctionnent pas, une intervention chirurgicale pour enlever les polypes est effectuée. Une combinaison d’interventions médicales, comportementales et, si nécessaire, chirurgicales traite efficacement la plupart des polypes des cordes vocales.
La majorité des polypes des cordes vocales sont bénins, mais en de rares occasions, ils peuvent devenir cancéreux. Lorsqu’un polype des cordes vocales est enlevé chirurgicalement, il est envoyé pour une biopsie afin de déterminer s’il est malin. Si tel est le cas, le patient est référé à un oncologue pour évaluation et tout traitement nécessaire. Une visite chez un professionnel de la santé est recommandée chaque fois que des changements de voix sont perceptibles pendant plus de deux semaines, que des douleurs aux oreilles ou au cou se développent ou que d’autres symptômes d’un polype des cordes vocales apparaissent.