Trois principaux types de nettoyage dentaire sont régulièrement effectués par une personne moyenne : le nettoyage personnel, professionnel régulier et le nettoyage en profondeur. Le nettoyage personnel est généralement effectué avec du dentifrice, une brosse à dents et du fil dentaire au moins une fois par jour. De nombreux dentistes recommandent d’effectuer un nettoyage personnel après chaque repas, mais des études montrent que de nombreuses personnes choisissent de se nettoyer les dents une fois par jour, généralement le matin. Un nettoyage professionnel régulier est recommandé tous les trois à six mois, selon les habitudes alimentaires et tabagiques. Les nettoyages en profondeur sont réservés aux personnes souffrant de maladies des gencives ou d’une mauvaise hygiène bucco-dentaire en général et sont effectués au besoin.
Le type de nettoyage dentaire que les gens subissent le plus souvent est l’autonettoyage personnel. Ceci est effectué par une personne sur ses propres dents sur une base régulière. Bien que de nombreux équipements dentaires différents puissent être utilisés par une personne moyenne, les deux plus courants sont simplement une brosse à dents et du fil dentaire. La brosse à dents est généralement utilisée pour nettoyer les surfaces des dents, et les dentistes recommandent généralement d’utiliser des mouvements circulaires afin d’éviter d’endommager l’émail. La soie dentaire est emballée sous forme de bobine de ficelle en plastique qui peut être retirée et cassée, et elle est utilisée pour nettoyer entre les dents.
L’entretien professionnel régulier est généralement effectué par un hygiéniste bucco-dentaire, et non par un dentiste, et il est généralement recommandé qu’il ait lieu tous les six mois, bien que les opinions varient. Le but d’un entretien professionnel régulier est de nettoyer les zones qui ont été manquées, sont difficiles à atteindre pour une personne autonettoyante et de nettoyer le tartre qui a durci et est impossible à éliminer par des méthodes banales. Les hygiénistes bucco-dentaires utilisent généralement une combinaison d’outils, notamment du fil dentaire, des instruments en métal et des pics à eau pour effectuer un nettoyage dentaire professionnel régulier sur les patients.
Le nettoyage en profondeur est un nettoyage dentaire plus complexe qui est généralement administré aux personnes présentant une accumulation excessive de plaque. Un anesthésique local est utilisé sur la bouche, puis les dents sont nettoyées légèrement en dessous de la ligne des gencives. Ce type de nettoyage en profondeur est beaucoup plus coûteux et prend beaucoup de temps qu’un nettoyage régulier. Un dentiste effectue généralement le nettoyage en trois à quatre visites, mais le nombre de visites nécessaires dépend en grande partie de la quantité de nettoyage dont la bouche du patient a besoin. Les personnes qui ont vraiment besoin d’un nettoyage en profondeur et qui négligent d’en obtenir un risquent de perdre leurs dents, surtout lorsque leurs gencives commencent à se séparer de leurs dents.