La surhydratation se produit lorsqu’un individu boit trop d’eau. Lorsque trop d’eau est consommée, le sodium et les autres électrolytes qui entourent les cellules peuvent se diluer. Cette dilution provoque l’infiltration d’eau dans les cellules et peut entraîner un gonflement des cellules. Si du sang dilué atteint le cerveau, cela pourrait entraîner la mort. La surhydratation peut être un danger pour ceux qui participent à divers exercices, car dans un effort pour rester hydraté, une personne peut ne pas se rendre compte qu’elle boit trop d’eau.
Dans le corps humain, les électrolytes, comme le sodium, entourent les cellules et permettent le transfert efficace de la communication corporelle. La pression osmotique maintient également l’équilibre hydrique dans les cellules. Lorsqu’il y a trop d’eau dans le corps, l’eau peut migrer dans les cellules afin de maintenir la pression osmotique à l’équilibre. Cette eau supplémentaire peut faire gonfler les cellules. Ce phénomène peut entraîner des gonflements des mains et des pieds, l’un des symptômes de la surhydratation.
Si le sang dilué atteint le cerveau, il pourrait provoquer un gonflement du cerveau. Le gonflement du cerveau peut entraîner la mort d’une personne. Certains des autres symptômes de la surhydratation sont la confusion, les étourdissements, les vomissements, les nausées et une digestion réduite. Une personne peut également prendre du poids en raison de l’eau supplémentaire qu’elle transporte. Une miction claire accrue peut également être le signe d’une personne ingérant trop d’eau.
Bien qu’il puisse sembler logique que l’ingestion d’une boisson pour sportifs contenant des électrolytes aide à éviter la surhydratation, ces boissons n’ont généralement pas la même concentration d’électrolytes que le corps. Boire de telles boissons peut donc ne pas remplacer le sodium nécessaire dont le corps a besoin pour fonctionner. Au lieu de cela, la teneur en eau de ces boissons peut aider à la surhydratation. Si une personne devient trop hydratée, elle doit arrêter complètement de boire afin que le corps puisse éliminer l’excès d’eau.
Un athlète dans un marathon peut ne pas avoir besoin d’uriner car le stress de courir pendant de longues périodes peut favoriser la sécrétion d’hormones antidiurétiques. Si une personne court au moment de la surhydratation, le coureur doit s’arrêter et laisser les hormones diminuer pour qu’il puisse uriner. Si l’excès de liquide accompagne une faible teneur en sodium, une dose de sodium peut aider à réduire l’enflure et aider le corps à se débarrasser de l’excès d’eau. Si une personne pense qu’elle présente des symptômes de surhydratation, en particulier si elle souffre de confusion, de vertiges ou d’autres problèmes neurologiques, elle doit consulter un médecin dès que possible.