La prostatectomie radicale est une chirurgie invasive qui enlève tout ou partie de la prostate et souvent les tissus environnants. Le lien entre la prostatectomie et l’impuissance existe parce que les nerfs caverneux du pénis, qui contrôlent les érections, passent à côté de la prostate et sont souvent endommagés ou détruits pendant la chirurgie. Ces dommages aux nerfs caverneux entraînent une incapacité à obtenir ou à maintenir une érection.
Le cancer de la prostate est le deuxième cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes. C’est également la deuxième cause de décès liés au cancer chez les hommes dans le monde. Avec une détection précoce, cependant, le cancer de la prostate peut être traité et guéri efficacement. Parmi les traitements les plus couramment utilisés se trouve la chirurgie ou la prostatectomie radicale. Les hommes qui subissent une prostatectomie ont de très grandes chances de survivre au moins 15 ans, mais la procédure s’accompagne souvent d’effets secondaires désagréables, tels que l’incontinence et l’impuissance.
L’intervention chirurgicale la plus courante pour le cancer de la prostate est la prostatectomie rétropubienne radicale, dans laquelle une incision est pratiquée dans l’abdomen et la prostate est retirée de derrière l’os pubien. Une autre technique chirurgicale est la prostatectomie périnéale radicale. Cela implique une incision entre l’anus et la base du scrotum. Dans cette technique, l’incision est plus petite et il y a moins de sang, mais la capacité du chirurgien à sauver les nerfs environnants est limitée. Les taux de réussite de la prostatectomie radicale dépendent de la précocité de détection du cancer et peuvent être d’environ 98 % si le cancer est confiné à la prostate ou de 30 à 80 % si le cancer s’est propagé aux tissus environnants.
Le lien entre la prostatectomie et l’impuissance peut être minimisé par une chirurgie préservant les nerfs. Les patients atteints d’un cancer de la prostate dont il est cliniquement peu probable qu’il se soit propagé au-delà de la prostate se voient souvent proposer une intervention chirurgicale préservant les nerfs, qui peut réduire ou éliminer les problèmes d’incontinence et d’impuissance postopératoires. Le succès de la prostatectomie avec préservation des nerfs dépend fortement des compétences et de l’expérience du chirurgien, ainsi que de l’âge et de la fonction sexuelle antérieure du patient.
La dysfonction érectile associée à la chirurgie de la prostate peut être temporaire, mais le rétablissement d’une fonction sexuelle normale est lent. La plupart des chirurgiens ne prétendront pas que les patients atteindront un jour la fonction érectile qu’ils avaient avant la chirurgie. Cela peut prendre 18 à 24 mois après la chirurgie avant que le patient ait une érection. Un pourcentage important d’hommes souffrent d’impuissance permanente.
L’impuissance se réfère uniquement à l’incapacité d’obtenir une érection suffisamment rigide pour avoir des rapports sexuels. Le lien entre la prostatectomie et l’impuissance n’affecte pas la sensation dans le pénis ou la capacité d’avoir un orgasme et d’éprouver du plaisir sexuel. Les orgasmes après prostatectomie sont susceptibles d’être secs ou sans éjaculation. C’est parce que la prostate et les vésicules séminales qui produisent le liquide éjaculatoire sont enlevées pendant la prostatectomie.
Les thérapies et les remèdes au problème de la dysfonction érectile postopératoire comprennent les médicaments, les injections péniennes, les appareils à vide et les implants péniens. Ces thérapies sont limitées et peuvent être incommodes. Il est recommandé aux couples de participer au counseling postopératoire pour s’adapter à leur nouvelle situation.
La curiethérapie est un nouveau traitement du cancer de la prostate qui évite complètement le problème de la prostatectomie et de l’impuissance. Elle est également connue sous le nom de radiothérapie interne. En curiethérapie, des sources de rayonnement, ou graines, sont placées à l’intérieur ou à côté de la prostate. Cela fournit une dose très élevée de rayonnement localisé à la zone ciblée tout en épargnant les tissus environnants. La curiethérapie est un traitement du cancer de la prostate de plus en plus populaire chez les hommes dont le cancer ne s’est pas propagé au-delà de la prostate.
Le problème de l’impuissance est éliminé par curiethérapie parce que la prostate et les tissus environnants ne sont pas enlevés, et il n’y a aucun dommage aux nerfs caverneux du pénis. Les hommes qui s’inquiètent de la prostatectomie et de l’impuissance devraient interroger leur médecin sur la curiethérapie. Aucun traitement ou combinaison de traitements contre le cancer de la prostate ne convient à tout le monde. Les patients doivent discuter de leur situation particulière avec leur médecin afin de déterminer la marche à suivre appropriée.