La néphrosclérose est une affection caractérisée par un épaississement et un durcissement des vaisseaux sanguins dans les reins. Cette condition peut entraîner une insuffisance rénale et elle peut être très grave. De nombreuses personnes âgées ont une forme bénigne, ce qui signifie que leurs vaisseaux sanguins changent lentement, mais que les changements ne se produisent pas assez rapidement pour nécessiter un traitement. Pour les patients atteints de néphrosclérose bénigne, il est toujours bon d’être conscient de la maladie et de prendre des mesures pour empêcher l’accélération de la progression. D’autres patients ont une néphrosclérose maligne, auquel cas les dommages surviennent suffisamment rapidement pour qu’un traitement et une intervention soient nécessaires.
Cette condition semble être plus fréquente chez les adultes de plus de 60 ans et chez les personnes d’ascendance africaine. Certaines études ont suggéré que le taux plus élevé chez les personnes d’ascendance africaine pourrait être lié à des facteurs sociaux plutôt qu’à la génétique, car ces personnes ont parfois des difficultés à accéder aux soins de santé, en particulier aux soins préventifs. Elle peut survenir plus fréquemment chez les personnes souffrant d’hypertension chronique ou de glomérulonéphrite. La maladie provoque également une hypertension, entraînant une augmentation constante de la pression artérielle. L’hypertension artérielle peut provoquer, entre autres, des maux de tête, des troubles visuels, des nausées et des dommages aux organes.
Un médecin peut diagnostiquer la néphrosclérose avec un test sanguin pour vérifier les niveaux de plusieurs composants dans le sang, ainsi qu’une analyse d’urine, une tomodensitométrie et un entretien avec le patient pour discuter de l’histoire de la vie du patient et déterminer l’apparition des symptômes. Les médecins peuvent également examiner les yeux à la recherche de signes de dommages causés par l’hypertension artérielle, en particulier si un patient signale des troubles visuels ou des problèmes de vision.
Le traitement de la néphrosclérose consiste à gérer la pression artérielle. Des médicaments peuvent être utilisés pour abaisser la tension artérielle, ou le patient peut tenter de la contrôler avec un régime alimentaire et de l’exercice. En maintenant une pression artérielle basse, les patients peuvent prévenir les complications secondaires de la néphrosclérose, notamment les dommages aux organes, la perte de vision et l’insuffisance rénale.
Bien que certains changements dans les artères soient inévitables à mesure que les gens vieillissent, il existe certaines mesures que les gens peuvent prendre pour prévenir la néphrosclérose maligne et la sclérose d’autres zones du système vasculaire. Garder la tension artérielle contrôlée est probablement l’étape la plus importante ; des mesures de régime et d’exercice peuvent être prises pour maintenir la tension artérielle basse et stable. Si un patient commence à souffrir d’hypertension artérielle chronique même après avoir suivi les recommandations de style de vie, un médecin doit être consulté pour voir s’il existe une explication à l’augmentation de la pression artérielle.