Un programador de radio es alguien que programa el contenido que se transmite en una estación de radio. Los directores de programas realmente dan forma a la naturaleza del contenido, determinando qué tipo de contenido desean transmitir, mientras que otros tipos de programadores de radio son responsables de garantizar que las transmisiones se ejecuten sin problemas y que no se produzca ningún aire muerto durante los períodos de transmisión. La capacitación en este aspecto de la profesión está disponible en varios colegios, universidades y escuelas técnicas, y las personas pueden ser empleadas en muchas ramas de la industria de la radio.
La programación en general es una parte muy importante de los medios de difusión, ya sean medios de radio o televisión. Cada minuto de un programa tiene que ser cuidadosamente planeado y estructurado para evitar brechas que causen silencio en el aire, evitar excesos en el programa y garantizar que el contenido sea atractivo para los oyentes y los espectadores. Un programador de radio determina qué pasa en el aire, cuándo se emite y cómo se estructurará la programación de una estación.
Los programadores de radio pueden asignar recursos, determinando el horario para los anfitriones, personalidades de radio y otros miembros del personal. También obtienen material del programa de otros lugares; por ejemplo, una estación de radio comunitaria puede comprar contenido sindicado y hacer arreglos para recibirlo por satélite. El programador de radio monitorea el tiempo de los programas pregrabados para asegurarse de que se ajusta al horario, y monitorea las transmisiones en vivo para estar disponibles para abordar programas que pueden variar desde el aire muerto causado por el mal funcionamiento del equipo hasta la blasfemia inesperada de un invitado .
Algunos programadores de radio se centran en desarrollar contenido para sus estaciones. Estudian la demografía a la que sirven, buscan contenido que sea atractivo para sus oyentes, organizan la emisión de los invitados y emiten tareas para cubrir temas e historias de interés. Otros están más enfocados en la microgestión de la programación de radio, monitoreando las transmisiones de la estación para asegurarse de que funcionen sin problemas. Un programador de radio a menudo necesita poder realizar múltiples tareas, y él o ella debe actuar rápidamente para solucionar los problemas temprano, antes de que se conviertan en situaciones serias.
Las personas en trabajos de programación de radio tienden a tener capacitación formal en radio, aunque algunos aprenden subiendo la escalera en una estación de radio. Las tasas de pago para este tipo de trabajo varían, dependiendo de las áreas de experiencia del programador y el nivel de participación creativa en el contenido. Un programador de radio también puede participar en la extensión de la presencia de la estación mediante el establecimiento de relés o nuevas estaciones.