Les crises partielles complexes sont une forme de crise focale, ce qui signifie qu’elles proviennent d’une zone spécifique du cerveau, caractérisée par une diminution de la conscience. Même si une personne est éveillée pendant une crise partielle complexe et peut avoir les yeux ouverts, la personne restera insensible pendant la crise et ne se souviendra généralement pas de la crise une fois celle-ci terminée. Ce type de crise est parfois appelé épilepsie psychomotrice.
Les gens peuvent développer des crises partielles complexes pour un certain nombre de raisons, allant d’une maladie congénitale à une insulte au cerveau comme un traumatisme causé par un accident. Les crises peuvent durer de 30 secondes à plusieurs minutes et peuvent varier en intensité. Les symptômes varient également selon l’endroit où se situe la crise, bien que les lobes temporaux et frontaux soient des points d’origine communs pour une crise partielle complexe.
La plupart des patients ressentent ce qui est décrit comme une aura épileptique avant d’avoir des crises partielles complexes. L’aura peut inclure des troubles visuels, des changements dans l’odorat et le toucher, ou simplement une sensation étrange. Pour les patients habitués aux crises, l’aura peut être un signe avant-coureur qui incite le patient et son entourage à se préparer.
Lors d’une crise partielle complexe, les gens se livrent souvent à ce que l’on appelle des automatismes. Les automatismes sont des mouvements sans but comme serrer les poings, lécher, bouger la bouche ou même marcher et parler. Le patient ne fait pas le choix conscient de s’engager dans ces mouvements et ne peut pas les arrêter volontairement. Au cours d’une crise partielle complexe, les gens peuvent parler au patient, mais il ne répondra pas ou répondra avec des mots absurdes.
Les personnes qui subissent des crises partielles complexes peuvent développer une perte de mémoire. Ils peuvent ne pas se souvenir des événements qui se sont produits pendant l’aura épileptique et ne se souviendront pas de la crise elle-même. Les crises répétées peuvent être fatigantes et les personnes peuvent s’endormir ou se sentir fatiguées pour le reste de la journée après les crises. Les personnes atteintes de crises partielles complexes peuvent présenter ou non d’autres déficiences, selon les raisons de leurs crises.
Si des témoins reconnaissent qu’une crise est en cours, ils doivent prendre des mesures pour protéger le patient. En règle générale, la contention ou le contact physique ne sont pas recommandés, sauf si le patient est en danger ; par exemple, les gens ne devraient pas essayer de maintenir quelqu’un pendant qu’il fait une crise, mais si quelqu’un semble être sur le point de sortir dans la circulation, il est conseillé d’utiliser une contention légère ou de rediriger le patient vers un endroit plus sûr. Certaines personnes recommandent de parler au patient pendant la crise, au cas où le patient peut comprendre à un certain niveau, et c’est une bonne idée d’aider le patient à s’asseoir ou à s’allonger, et de retirer les objets dangereux à proximité afin que les blessures ne soient pas encourus lors de la saisie.