Le trouble du travail posté est un trouble du sommeil qui peut affecter les personnes qui alternent fréquemment leurs heures de travail ou celles qui travaillent la nuit. Ce trouble, également connu sous le nom de trouble du sommeil du travail posté ou SWD, provoque souvent chez les personnes atteintes des difficultés à dormir lorsqu’elles doivent être au lit et des difficultés à rester éveillées lorsqu’elles doivent être au travail. Le trouble du travail posté n’arrive pas à tous les travailleurs avec des quarts de travail irréguliers, mais il est presque exclusivement observé chez ce type de personne. Travailler et dormir en dehors du cycle naturel du corps peut conduire à cette condition.
Les personnes qui travaillent un quart de travail pendant une journée, une semaine ou un mois, puis passent à un quart de travail complètement différent pendant une période similaire peuvent souffrir de ce trouble. Lorsque les gens doivent souvent ajuster leurs horaires de sommeil et d’activité à plusieurs reprises, le corps peut se désynchroniser avec son cycle veille-sommeil. Pour beaucoup de ces personnes, le corps se bat pour rester éveillé pendant la journée, lorsque le travailleur posté a besoin de dormir. Ce sommeil agité, combiné au désir naturel du corps de dormir la nuit, peut provoquer une fatigue extrême lorsque le travailleur veut ou a besoin d’être éveillé.
Les symptômes les plus courants du trouble du travail posté sont l’agitation, la somnolence et l’insomnie. Les personnes qui souffrent de ce trouble ont du mal à s’adapter aux changements de leurs heures de sommeil et de leurs horaires de veille. Le trouble du travail posté est le plus fréquent chez les personnes qui travaillent de 10 h 00 à 6 h 00. Ces personnes souffrent souvent de maux de tête, de manque d’énergie et de difficultés de concentration.
Les troubles du travail posté peuvent causer un certain nombre de problèmes dans la vie familiale et professionnelle, et entraîner une augmentation de l’irritabilité et des troubles de l’humeur. Une somnolence extrême et un manque de concentration peuvent entraîner davantage d’accidents et d’erreurs au travail et entraînent souvent une utilisation plus importante des congés de maladie, car le trouble peut laisser une personne désorientée et incapable de travailler. L’éveil causé par le trouble du travail posté perturbe le rythme circadien naturel d’une personne travaillant sur ces quarts de travail. Le corps est naturellement enclin à se fatiguer et à se réveiller en même temps, et le trouble du travail posté exerce un stress supplémentaire sur ces rythmes naturels.
Les problèmes de troubles du travail posté peuvent être traités de plusieurs façons. La première étape pour une personne qui travaille de façon irrégulière ou de nuit et qui a des problèmes de sommeil est de parler à un médecin pour évaluer la gravité du trouble. De la maison, une personne peut aider à faire face à son trouble tout en travaillant le même quart de travail en veillant à normaliser autant que possible son horaire de sommeil.
Si possible, une personne peut vouloir diminuer le nombre de quarts irréguliers qu’elle travaille d’affilée ou essayer d’ajouter des jours de congé avant ou après ces quarts. Les heures supplémentaires excessives et les quarts de travail prolongés doivent également être évités. À la maison, la meilleure chose qu’une personne puisse faire est de dormir suffisamment pendant ses jours de congé.