La disproportion céphalo-pelvienne (DPC) fait référence à une maladie rare présente dans environ 4 naissances sur 1000. Dans cette condition, la tête du bébé ou plus rarement le corps est trop gros pour passer dans le canal génital, et on pense que la césarienne est l’option préférée pour le travail. Bien que le vrai DPC soit rare, ce diagnostic est utilisé plus souvent que le vrai taux d’occurrence si le travail ne progresse pas. Lorsque le travail ne progresse pas, il peut simplement être diagnostiqué comme une disproportion céphalo-pelvienne et une césarienne pourrait ainsi être réalisée. Il existe une variété d’opinions sur l’utilisation du diagnostic de cette manière.
Il y a des moments où une disproportion céphalo-pelvienne existe vraiment et le travail peut certainement ne pas progresser pour un certain nombre d’autres raisons. Par exemple, une césarienne pourrait certainement être nécessaire si le travail dure longtemps après la rupture de l’eau, car il existe un risque accru d’infection. Certains définissent la DPC comme étant la plus courante lorsqu’il existe des anomalies dans la forme ou la structure osseuse du bassin ou si une femme souffre de rachitisme. Cela ne se produit pas nécessairement dans des circonstances où une femme est petite ou plus petite et le père du bébé est grand, ou si une femme a une grande quantité de tissu adipeux qui empiète sur le bassin. Ce n’est pas non plus le cas, la césarienne est inévitable si un bébé est dimensionné par échographie, aussi grand, car ces estimations peuvent s’avérer inexactes.
Généralement, la disproportion céphalo-pelvienne est décidée au cas par cas au moment de l’accouchement. Certaines femmes atteintes de maladies comme le rachitisme ou qui présentent des anomalies pelviennes peuvent encore accoucher par voie vaginale. Si telle est leur préférence, ils doivent rechercher un médecin ou une sage-femme qui appuie cette décision. Même avec le soutien d’un médecin, au moment du travail, les choses peuvent changer rapidement si le travail ne progresse pas dans un laps de temps spécifique.
Il ne fait aucun doute que la disproportion céphalo-pelvienne existe et peut affecter le travail chez un petit pourcentage de femmes. Cependant, on s’inquiète du nombre de fois où cette maladie est diagnostiquée alors que ce n’est pas vraiment le facteur qui peut arrêter ou ralentir le travail. De plus, certaines personnes plaident en faveur d’une diminution du nombre de césariennes pratiquées, et elles considèrent souvent les définitions plus souples de la DPC comme problématiques pour les femmes, car il peut exister d’autres moyens de gérer le travail et l’accouchement compliqués en plus d’effectuer une césarienne. Les obstétriciens/gynécologues se tournent vers la césarienne lorsqu’ils estiment que le travail met en danger la vie de la mère ou de l’enfant ; pourtant il y a un argument fort parmi ceux opposés à la césarienne que ce n’est pas toujours le meilleur choix pour la mère et pour la future procréation.