Le neurofeedback est une forme de thérapie par biofeedback qui consiste à fournir aux patients des informations sur leur activité cérébrale, dans le but de récompenser les patients pour une activité cérébrale positive afin qu’ils entraînent leur cerveau à présenter une activité cérébrale plus souhaitable. Cette thérapie peut être utilisée dans le traitement d’un certain nombre d’affections, la majeure partie de la recherche empirique sur le neurofeedback se concentrant sur le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et sur la façon dont le traitement peut aider les patients atteints de cette affection, bien que les défenseurs suggèrent également que le neurofeedback pourrait être utile pour le traitement d’une grande variété d’autres troubles, notamment la dépression, les accidents vasculaires cérébraux et les convulsions.
Dans la thérapie par biofeedback, le corps est surveillé pour créer un flux constant de « feedback » qui est utilisé pour ajuster l’approche du traitement. Le biofeedback peut inclure des informations telles que la fréquence cardiaque et la respiration, et il est utilisé dans le traitement et la gestion d’un certain nombre de conditions. Dans le cas du neurofeedback, le patient porte des électrodes pendant les séances, les électrodes surveillant l’activité cérébrale. Le patient reçoit une représentation visuelle de l’activité cérébrale afin qu’il puisse voir ce que le cerveau fait pendant la séance.
Le neurofeedback commence généralement par une séance d’admission au cours de laquelle un EEG de base est effectué et le patient est interrogé. En utilisant l’entretien pour identifier les préoccupations du patient et l’EEG pour obtenir des informations de base sur l’activité cérébrale, le thérapeute identifie la bonne et la mauvaise activité cérébrale, afin que ces informations puissent être utilisées dans les séances de neurofeedback.
Au cours d’une séance, le patient porte des électrodes et est invité à s’engager dans des activités, le patient recevant une récompense lorsque l’activité cérébrale s’installe dans la plage positive. Par exemple, le patient peut jouer à un jeu vidéo, la progression dans le jeu étant autorisée lorsque l’activité cérébrale est dans la bonne plage. Plus le patient se concentre, plus l’activité cérébrale restera dans la bonne plage, le patient apprenant finalement à associer des résultats positifs à des types spécifiques d’activité cérébrale et tombant plus souvent dans ces schémas.
Les défenseurs du neurofeedback recommandent aux patients d’assister à plusieurs séances, souvent sur une période prolongée, pour entraîner pleinement leur cerveau. Également connu sous le nom de biofeedback EEG ou neurothérapie, le neurofeedback peut avoir des avantages durables pour le patient si suffisamment de traitements sont reçus. Bien que le neurofeedback puisse ne pas être aussi bénéfique pour les affections neurologiques dégénératives que pour les affections qui peuvent être traitées en recentrant le cerveau, certaines personnes pensent qu’il peut aider à ralentir la progression de ces affections, aidant les patients à conserver la fonction cérébrale.