La spirométrie est un type de test diagnostique qui peut être effectué pour vérifier la fonction pulmonaire. Le test détermine la quantité d’air qu’un individu peut aspirer et expirer des poumons, et la vitesse à laquelle on peut expulser l’air des poumons. Un test de spirométrie pourrait aider à détecter l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique et d’autres troubles pouvant entraîner des difficultés respiratoires. Si les résultats du test montrent des valeurs inférieures à la moyenne, cela peut indiquer un problème de fonctionnement des poumons. La procédure est relativement rapide, ne provoque pas de douleur et peut être effectuée dans un cabinet médical ou à l’hôpital.
En règle générale, lors d’un test de spirométrie, il est demandé au patient d’inspirer complètement pour aspirer le maximum d’air possible et d’expirer avec force pendant six secondes dans un appareil en forme de tube relié à un spiromètre. Le spiromètre est une machine qui enregistre les résultats. Généralement, les lectures de test sont prises trois fois. Parfois, le médecin peut donner au patient un bronchodilatateur, un médicament qui ouvre les voies respiratoires des poumons et facilite le passage de l’air. Le test est ensuite répété et les mesures prises avant et après avoir reçu le bronchodilatateur sont contrastées.
Les mesures fournies par un test de spirométrie incluent la capacité vitale forcée (CVF) et le volume expiratoire forcé en une seconde (VEMS-1). La CVF indique le volume d’air expiré avec force après une inspiration maximale, et la VEMS-1 fait référence à la quantité d’air expulsée au cours de la première seconde. À partir des mesures du VEMS et de la CVF, le médecin calcule le pourcentage et les résultats sont comparés aux valeurs de personnes de taille, de sexe, d’origine ethnique et de groupe d’âge similaires. Habituellement, les résultats des tests sont également présentés sous forme de boucle débit-volume, qui est un graphique qui trace le débit d’air et le volume. La forme de la boucle débit-volume peut également aider à déterminer le type de trouble respiratoire.
Avec un test de spirométrie, un médecin peut déterminer s’il y a une altération des voies respiratoires qui affecte la respiration du patient. Cela pourrait également aider à déterminer si les médicaments peuvent potentiellement aider le patient à mieux respirer. En plus d’être utiles dans le diagnostic de l’asthme, les tests de spirométrie peuvent aider à détecter les maladies pulmonaires obstructives chroniques telles que l’emphysème et indiquer le stade de la maladie. Il est souvent conseillé aux personnes traitées pour des troubles pulmonaires chroniques de passer un test de spirométrie à des intervalles d’un à deux ans. Cela permet au médecin de surveiller la réponse aux médicaments prescrits et le changement ou l’amélioration des symptômes ressentis.
Il est conseillé de prendre certaines précautions avant un test de spirométrie. Il s’agit notamment de porter des vêtements confortables, d’éviter l’exposition aux déclencheurs de l’asthme et de ne pas manger de repas copieux avant le test. Le médecin peut indiquer si l’on doit arrêter tout médicament pendant un certain temps avant de subir le test. La précision des résultats dépend de la façon dont le patient exécute les instructions de l’infirmière ou du technicien administrant le test, il faut donc faire attention à suivre la procédure du test.