Les calculs biliaires sont un phénomène assez courant, se formant dans la vésicule biliaire où la bile du corps est stockée. Environ 80 pour cent de ceux qui développent ces calculs apprennent qu’ils sont là grâce à un examen aux rayons X connu sous le nom de cholécystographie. Lorsque la douleur persiste, la confirmation des calculs biliaires par ce test peut être suivie d’une excision chirurgicale, de changements alimentaires ou même d’un long régime de médicaments pour les réduire lentement.
Un test de cholécystographie est souvent ordonné par un médecin après qu’un patient se soit plaint de divers symptômes indiquant la présence de calculs biliaires. Cette condition, connue sous le nom de lithiase biliaire, affecte principalement les femmes, bien que les deux sexes soient sensibles. À 65 ans, les chances sont les plus élevées de développer des symptômes de lithiase biliaire comme des nausées, des douleurs abdominales ou dorsales intenses, des difficultés digestives et des ballonnements. Ces crises de douleur surviennent généralement au repos, surtout après avoir mangé un repas gras.
La nuit précédant la cholécystographie, les patients doivent prendre les pilules de contraste. Cela se propagera dans la circulation sanguine et dans la vésicule biliaire pour produire des images radiologiques qui peuvent confirmer la présence suspectée de croissance anormale dans l’organe. Les radiologues sont formés pour identifier non seulement les calculs biliaires au cours de ce test, mais également d’autres excroissances telles que des tumeurs ou des polypes, ainsi qu’une infection ou un manque général de fonction. On dit régulièrement aux patients de manger un repas sans gras la veille du test, puis de jeûner jusqu’après le rendez-vous du lendemain.
Pendant le test, un radiologue demandera probablement au patient d’enlever tous les vêtements et bijoux et de porter une chemise d’hôpital. Il est également courant que le technologue effectue un lavement sur le patient pour éliminer toute obstruction dans les intestins qui pourrait interférer avec les résultats. Le reste de la procédure consiste à rester immobile pendant qu’un radiologue prend des photos de l’abdomen, dans le but de fournir une vue sous tous les angles. Un type d’aliment gras peut également être donné au patient, puis d’autres images sont obtenues pour évaluer le fonctionnement de la vésicule biliaire.
Selon l’Université médicale de Caroline du Sud, la cholécystographie est en train de devenir une technologie de plus en plus dépassée dans le domaine du diagnostic. En 2011, les médecins sont plus susceptibles de commander un test nucléaire, une tomographie par ordinateur ou une échographie pour diagnostiquer une maladie interne comme des calculs biliaires. Quelle que soit la manière dont la confirmation est obtenue, le suivi typique après une cholécystographie dépend du degré d’occlusion observé. Un régime pauvre en graisses peut aider certains dont les calculs ne sont pas si prononcés ou régulièrement douloureux. D’autres peuvent seulement trouver un soulagement après un long régime de médicaments ou une ablation chirurgicale.