La prosthodontie est la science et la pratique de la dentisterie esthétique. Cette industrie se concentre sur les remplacements dentaires tels que les prothèses dentaires ou les couronnes dentaires ainsi que sur le perfectionnement de l’art du blanchiment des dents et de la chirurgie corrective. La prosthodontie est divisée en catégories fixes et amovibles, en fonction de la permanence du dispositif correcteur. Les praticiens de cette discipline étudient également les effets du cancer de la bouche, des blessures traumatiques, des malformations congénitales qui affectent les dents et développent des technologies pour aider à résoudre les problèmes courants tels que le ronflement et le grincement des dents.
Un prosthodontiste est un professionnel de la santé qui a terminé deux à trois ans d’études supplémentaires dans la discipline après avoir obtenu son diplôme de l’école de médecine dentaire. Ces médecins sont considérés comme des « architectes du sourire », car ils s’efforcent de restaurer à la fois l’esthétique de belles dents et le bon fonctionnement. Ils peuvent travailler dans un cabinet privé en construisant et en plaçant des prothèses ou en travaillant dans des laboratoires de recherche développant de nouvelles technologies et techniques pour les dentistes.
Les prothèses fixes sont des dispositifs ressemblant à des dents qui sont implantés de façon permanente dans la bouche. Une couronne est une dent de remplacement unique qui est généralement apposée sur le talon d’une dent manquante. Un pont dentaire est une plus grande section de fausses dents qui sont fixées en place avec des greffes osseuses ou d’autres méthodes. Les prothèses fixes sont souvent coûteuses ; cependant, ils entraînent des fausses dents durables. Les patients porteurs de ces implants prennent généralement soin de leurs nouvelles dents avec les mêmes techniques que les dents naturelles.
Les prothèses dentaires et partielles entrent dans la catégorie des prothèses amovibles. Ces dispositifs peuvent être retirés de la bouche pour le nettoyage ou le confort, mais n’ont pas l’air ou la sensation aussi naturels que les dents de remplacement fixes. Les patients peuvent ressentir des plaies ou de l’inconfort lorsqu’ils apprennent à parler et à mâcher avec de fausses dents amovibles. Ceux-ci sont moins coûteux que les remplacements permanents et peuvent être ajustés pour plus de confort.
Le but de la prosthodontie est de rendre les fausses dents aussi attrayantes et naturelles que possible. La plupart des médecins essaient de faire correspondre les appareils aux dents existantes. Les patients qui ont perdu toutes leurs dents ou qui ont des malformations congénitales qui les empêchent de pousser des dents posent des problèmes supplémentaires. Dans ces cas, les prosthodontistes doivent fabriquer le modèle complet des dents, y compris la taille et la forme. Chez certains patients, ils doivent également travailler à reconstruire la mâchoire et les gencives pour obtenir l’effet souhaité.
L’industrie de la prosthodontie comprend également la dentisterie esthétique. Les patients peuvent avoir des dents saines et fonctionnelles, mais être mécontents de l’apparence de leur sourire. Dans ces cas, ils peuvent demander à des prosthodontistes de remodeler leurs dents naturelles ou de les blanchir à des teintes plus attrayantes. Les prosthodontistes sont considérés comme des experts dans la conception et l’ingénierie de sourires parfaits.