Les mouvements fœtaux font référence aux mouvements d’un enfant à naître in utero. Ils sont un indicateur important de la santé fœtale dans certains cas, car un manque de mouvement fœtal peut signaler un problème. Les médecins peuvent demander aux futures mères de « compter les coups de pied » pour déterminer la probabilité de stress fœtal, ou les mouvements peuvent être visualisés sur un appareil à ultrasons.
Les premiers mouvements fœtaux sont généralement ressentis entre 14 et 22 semaines de grossesse. Certaines femmes signalent des mouvements dès 10 ou 11 semaines, bien que d’autres sensations comme le gaz puissent souvent être confondues avec les premiers coups de pied. Bien que ce soit différent pour tout le monde, les premiers mouvements sont décrits comme une sensation d’ailes de papillon, de bulles de gaz, de battements ou une légère sensation de piqûre. Ceux-ci deviennent progressivement des coups de pied, des aiguillons et des coups plus forts au fur et à mesure que la grossesse progresse. Les femmes qui ont déjà eu des bébés remarqueront probablement les premiers mouvements plus tôt que les premières, principalement parce qu’elles sont mieux en mesure de différencier les autres sensations et mouvements.
Il n’y a pas deux bébés qui se développent exactement de la même manière, donc même si les coups de pied ne sont pas ressentis à 22 semaines, cela n’indique pas toujours un problème. Dans la plupart des cas, le bébé est trop loin dans le bassin pour être ressenti à ce moment-là ou se trouve dans une autre position qui rend ses coups de pied plus difficiles à ressentir. Une femme en surpoids peut également ressentir les mouvements de son bébé plus tard qu’une femme avec une silhouette élancée.
Si les mouvements du fœtus ne sont toujours pas ressentis à 24 ou 25 semaines, un médecin peut vouloir faire une échographie pour s’assurer que le fœtus va bien. Dans la plupart des cas, tout va bien. Si un problème est suspecté, cependant, un test de non-stress peut être effectué ou un profil biophysique. La plupart du temps, l’absence de coups de pied aussi tôt dans la grossesse n’indique pas un problème. Dans de nombreux cas, l’âge gestationnel sera décalé et la mère peut être quelques semaines plus tôt dans sa grossesse que prévu.
Une fois que les coups de pied sont ressentis régulièrement, les mères peuvent commencer à savoir quand leur bébé est le plus actif et combien de coups de pied sont habituellement ressentis par jour. Il n’est pas nécessaire de devenir obsédé par le comptage des coups de pied, mais si les mouvements du fœtus semblent moins fréquents que d’habitude, il peut être judicieux de les chronométrer pendant une heure ou deux. Au moins dix mouvements, y compris des coups de pied, des flops, des tonneaux, des coups de coude et des hoquets, doivent être ressentis dans les deux heures.
En règle générale, les coups de pied doivent être comptés lorsque la mère est allongée ou assise très immobile. Pendant la journée, le fœtus est souvent bercé par les mouvements fréquents de sa mère qui se promène ou fait de l’exercice, mais la nuit, il se réveille et devient plus actif pendant qu’elle reste assise ou essaie de dormir. Boire un verre d’eau glacée ou piquer doucement l’abdomen peut également stimuler l’activité fœtale. Si peu ou pas de coups de pied sont remarqués dans un délai d’une ou deux heures, un médecin ou une sage-femme doit être averti.