Les normes de santé au travail sont des directives obligatoires établies pour assurer la sécurité sur le lieu de travail pour les employeurs américains et leurs employés. Le but de ces règlements est de protéger la santé et la sécurité des travailleurs exerçant des professions pouvant impliquer certains risques supplémentaires, tels que la manipulation de matériaux et de produits chimiques associés à la construction, à la fabrication et à la médecine. Au niveau fédéral, les normes de santé au travail sont réglementées et la conformité appliquée par l’administration américaine pour la sécurité et la santé au travail (OSHA) en vertu de la loi sur la sécurité et la santé au travail (OSH) de 1970. Cependant, chaque État peut instituer son propre ou même normes de santé au travail supplémentaires à condition qu’elles soient conformes à l’approbation de l’OSHA.
Plus précisément, les normes de santé au travail décrites par l’OSHA ou un plan d’État obligent les employeurs à adhérer à des pratiques acceptables pour minimiser les risques pour la santé et la sécurité sur le lieu de travail, telles que la manipulation et l’élimination contrôlées des produits chimiques industriels, par exemple. De plus, les normes de santé au travail s’étendent à la fourniture obligatoire de vêtements et d’équipements de protection, le cas échéant, ainsi qu’au droit d’un employé de recevoir une formation sur l’utilisation de tels dispositifs. Ces réglementations garantissent également le droit d’un employé d’accéder à divers dossiers, tels que les rapports de blessures et d’incidents et les fiches signalétiques qui doivent accompagner les produits ou les matériaux qui ont été déterminés comme présentant un risque potentiel pour la santé en cas d’exposition.
En règle générale, les normes fédérales de santé au travail couvrent quatre grands types d’environnements professionnels, à savoir la construction, la marine, l’agriculture et l’industrie en général. Bien entendu, de nombreuses sous-catégories relèvent également de ces industries. Dans le cas où l’OSHA n’a désigné aucune norme de santé au travail pour un environnement de travail spécifique ou ses risques pour la santé associés, les employeurs sont toujours tenus de respecter les exigences de la clause « devoir général » de la Loi sur la SST. Cela signifie que l’employeur doit prendre toutes les précautions raisonnables pour éliminer ou réduire tout danger sur le lieu de travail pouvant causer des blessures ou la mort à un employé.
Cependant, certaines conditions de travail sont exemptées des normes de santé au travail réglementées par l’OSHA. Premièrement, la Loi ne couvre pas les travailleurs indépendants. Elle ne s’applique pas non plus aux exploitations agricoles dans lesquelles la main-d’œuvre est exclusivement composée de membres de la famille immédiate. La loi ne s’applique pas non plus aux employés des gouvernements étatiques et locaux, à moins qu’ils ne se trouvent dans l’un des 22 États américains qui opèrent dans le cadre d’un plan approuvé par l’OSHA. En outre, certains employés fédéraux, tels que ceux travaillant dans la technologie des armes nucléaires ou la sécurité intérieure, peuvent être guidés par des agences fédérales autres que l’OSHA.