Le zona, le nom commun du virus varicelle-zona, est introduit dans notre système en même temps que la varicelle. La plupart des gens sont porteurs de ce virus et il reste dormant ; mais pour 10 à 20 pour cent de la population, il éclate lors d’une immunité affaiblie ou d’une anxiété accrue. Le zona provoque des douleurs légères à sévères, certains symptômes pseudo-grippaux et, de manière plus reconnaissable, des cloques alignées ou en coin sur un seul côté du corps. La plupart des épidémies de zona disparaissent en deux à trois semaines.
Les premiers signes du zona, du premier au quatrième jour, sont des maux de tête, des maux d’estomac, de la fièvre, des frissons et de la fatigue, semblables à ceux d’un rhume ou d’une grippe. Du troisième au quatrième jour, une certaine partie du corps commencera à faire mal, à picoter ou à faire mal, avec une peau tendre et sensible accompagnée de rougeurs ou d’une éruption cutanée bosselée. Cela peut se produire sur le visage, le torse, le dos et les hanches, ou même le cou, les bras et les jambes. Vers le cinquième jour, des cloques sur la peau se développent le long d’un nerf, c’est pourquoi la forme de l’éruption cutanée est toujours une bande, une ligne ou un triangle. Le nerf transporte la douleur dans la zone touchée, allant d’une douleur sourde à des spasmes intenses et lancinants. À ce stade, un médecin peut généralement poser un diagnostic correct.
À partir de là, les cloques s’aggravent au cours de la semaine suivante, se remplissant de pus et de pleurs. À ce stade, il est important de garder la peau propre et sèche, même en appliquant des compresses et en enveloppant la zone dans des bandages pour prévenir une infection bactérienne. Bientôt, de dix jours à deux semaines après l’apparition du zona, les cloques se draineront et se croûteront au fur et à mesure qu’elles commenceront à guérir. La douleur continuera pendant cette période, diminuant progressivement à mesure que les croûtes diminuent. Des poussées plus longues et plus graves, en particulier chez les personnes dont l’immunité est gravement réduite, comme les patients atteints du SIDA, peuvent provoquer des ganglions lymphatiques enflés et un cycle continu de cloques, développant une névralgie post-zostérienne.
Alors que le zona doit généralement suivre son cours, vous devriez consulter immédiatement un médecin si l’éruption cutanée éclate n’importe où près de vos yeux, oreilles, bouche ou nez. Ces zones extrêmement sensibles peuvent subir des dommages durables si elles ne sont pas traitées tôt, provoquant même une cécité temporaire ou permanente. Un médecin peut prescrire des médicaments antiviraux et antibactériens pour rendre le combat aussi doux que possible.