L’anémie est une condition dans laquelle le nombre ou le nombre de globules rouges (GR) dans la circulation est anormalement bas. Lorsque la diminution des globules rouges s’accompagne de globules rouges plus pâles et plus petits, on parle généralement d’anémie microcytaire. Micro est un terme signifiant petit, et cytique vient du terme médical cyte, qui fait référence à une cellule. L’anémie microcytaire est généralement causée par une carence ou un manque de fer dans l’alimentation, une absorption inadéquate du fer due à des maladies intestinales et par d’autres troubles sanguins héréditaires tels que la thalassémie. La thalassémie est un type de trouble sanguin dans lequel le corps produit une hémoglobine anormalement structurée.
L’hémoglobine, une protéine qui transporte l’oxygène dans tout le corps, est située à l’intérieur des globules rouges. Il contient du fer et donne la couleur rouge au sang, donc une faible teneur en fer conduit généralement à des globules rouges plus petits et plus pâles. Pendant la croissance et la guérison, le corps absorbe et nécessite plus de fer, de sorte que les enfants, les femmes enceintes et les personnes malades sont généralement plus susceptibles de développer une anémie ferriprive et une anémie microcytaire. Sans remplacement du fer, la capacité du corps à produire de nouveaux globules rouges est souvent affectée. Lorsque cela se produit, l’apport d’oxygène aux organes vitaux est également souvent affecté, entraînant la manifestation de symptômes d’anémie microcytaire.
Les symptômes de l’anémie microcytaire comprennent une perte d’appétit, des plaies buccales, des ongles fins ou cassants et une peau, des lèvres et des paupières pâles. Une personne affectée peut également ressentir de la fatigue, de la faiblesse, des maux de tête et des étourdissements fréquents. D’autres symptômes sont des troubles du sommeil et des problèmes de concentration, des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque irrégulier et rapide et un essoufflement lors de l’exercice. Les femmes anémiques souffrent également d’inconfort pendant les flux menstruels abondants.
Les médecins, qui prennent en charge les patients atteints d’anémie microcytaire, évaluent souvent ces patients à l’aide d’un test sanguin appelé numération formule sanguine (FSC). Cela se fait généralement en prélevant une quantité adéquate de sang pour analyse en laboratoire. Ces échantillons de sang sont également observés au microscope, un appareil qui peut agrandir les cellules à plusieurs fois leur taille réelle. Les résultats du CBC comprennent le nombre de globules rouges ainsi que d’autres composants sanguins ainsi que le niveau d’hémoglobine.
Le traitement de l’anémie microcytaire implique souvent une enquête sur sa cause. Lorsqu’ils sont dus à un régime carencé en fer, les médecins recommandent souvent aux patients d’inclure des aliments riches en fer dans leur alimentation ainsi que de prendre des suppléments de fer. Des exemples d’aliments riches en fer sont les jaunes d’œufs, le foie, les haricots et les raisins secs, entre autres. Il existe également des aliments enrichis en fer, comme les nouilles, le pain et les céréales. Une transfusion sanguine est également parfois nécessaire lorsqu’un patient atteint d’anémie microcytaire a un très faible nombre de globules rouges et présente déjà des symptômes graves.