L’insuffisance intestinale est un état de santé dans lequel le tractus intestinal est rendu incapable de digérer correctement les aliments. Cela crée une situation où le système est incapable de traiter les nutriments, les électrolytes et les fluides de cet aliment d’une manière qui aide à soutenir une fonction corporelle saine. Une défaillance du système digestif peut survenir chez les enfants ou les adultes, et est souvent le résultat de la présence d’un certain type de maladie comme la maladie de Crohn. Les personnes qui ont subi une ablation d’une partie de l’intestin grêle peuvent développer ce qu’on appelle le syndrome de l’intestin court, une maladie qui déclenche souvent une insuffisance intestinale.
Il est également possible que l’insuffisance intestinale soit due à un type de malformation congénitale du système digestif. C’est parfois le cas des nourrissons et des enfants qui sont incapables de recevoir une nutrition essentielle à partir de la nourriture. Alors qu’au cours des décennies passées, la présence de ce type de défaillance du système entraînait souvent un taux de mortalité élevé, les innovations en médecine ont considérablement amélioré les chances de corriger ou au moins de contrôler la maladie. La chirurgie peut parfois être utilisée pour corriger le défaut, tandis que l’utilisation de divers types de médicaments peut aider à la digestion et à l’assimilation des nutriments de la nourriture.
Une autre innovation, connue sous le nom de nutrition parentérale totale ou TPN, a également fait une énorme différence dans le nombre de patients qui survivent à cette maladie. Le processus de TPN implique l’utilisation d’un cathéter pour fournir des nutriments essentiels, un processus qui aide à prévenir la malnutrition. En règle générale, le cathéter est placé dans le cou, le bras, la poitrine ou l’aine. Bien qu’elle ne soit pas sans risques, cette méthode peut souvent faire la différence entre la vie et la mort.
Les adultes peuvent également développer une insuffisance intestinale. Les personnes qui développent la maladie de Crohn courent un plus grand risque de défaillance du tube digestif. De la même manière, l’échec peut être une réaction à une intervention chirurgicale récente qui a traumatisé le gros ou l’intestin grêle. Les dommages aux intestins causés par un accident ou un autre incident peuvent également déclencher une situation dans laquelle le système digestif est incapable de décomposer correctement les aliments et d’utiliser les nutriments ingérés. Ici, les médicaments peuvent parfois aider à contrôler la situation pendant que d’autres options de traitement sont explorées. Dans les cas les plus graves d’insuffisance intestinale, les traitements peuvent inclure des greffes du gros ou de l’intestin grêle, ou une autre intervention chirurgicale qui enlève la partie endommagée de l’intestin, permettant au reste du système de recommencer à fonctionner correctement.