Le trouble psychotique aigu est une rupture psychotique qui survient soudainement et ne dure que peu de temps. Le délai peut être aussi court qu’un jour et aussi long qu’environ un mois. Contrairement à un trouble psychotique chronique, qui est généralement causé par un déséquilibre presque constant des produits chimiques dans le cerveau, un trouble psychotique aigu a souvent un déclencheur qui provoque la rupture temporaire de la réalité.
Dans de nombreux cas de trouble psychotique aigu, les patients ont déjà un trouble mental sous-jacent, souvent un trouble anxieux ou panique. Les chercheurs pensent que l’un des principaux facteurs contribuant à une rupture psychotique soudaine est l’incapacité à gérer le stress. Les personnes souffrant d’anxiété ou de trouble panique subissent déjà un niveau de stress plus élevé provoqué par des situations quotidiennes mineures et sont donc plus prédisposées à être submergées par des événements stressants plus importants, tels qu’un décès dans la famille ou la perte d’un emploi.
Les symptômes d’un trouble psychotique aigu sont similaires à ceux des troubles psychotiques à long terme. Les hallucinations sont l’un des symptômes les plus courants et peuvent survenir soit sous forme d’hallucinations visuelles, telles que voir quelque chose ou quelqu’un qui n’est pas là, soit sous forme d’hallucinations auditives, telles qu’entendre des voix à l’intérieur de la tête. Des délires, y compris la paranoïa, accompagnent souvent les hallucinations. Les patients peuvent également présenter un comportement inhabituel ou des mouvements corporels involontaires tels que des secousses ou des mouvements répétitifs. Afin de diagnostiquer un patient atteint d’un trouble psychotique aigu, au moins un de ces symptômes doit être présent depuis moins d’un mois.
Il existe de nombreuses causes potentielles de trouble psychotique aigu. Certains psychiatres pensent que cela pourrait être le signe que le patient est sur le point de développer la schizophrénie, un trouble psychotique permanent. La psychose post-partum, une maladie rare qui survient chez un petit nombre de femmes après l’accouchement, peut également provoquer une brève pause psychotique. Même chez les personnes ayant un trouble mental préexistant, le stress est presque toujours le principal facteur contribuant à la rupture psychotique.
Le traitement du trouble psychotique aigu implique généralement l’utilisation à court terme de médicaments antipsychotiques similaires à ceux utilisés pour traiter la schizophrénie et les troubles psychotiques à long terme. Bien que les médicaments soient généralement suffisants pour mettre fin à l’épisode, les patients se retrouvent souvent avec des émotions accablantes concernant leur pause, surtout s’ils se sont fait du mal ou ont fait du mal à d’autres tout en souffrant du trouble. Ils peuvent également s’inquiéter de la possibilité que l’épisode se reproduise à l’avenir. La psychothérapie ou la thérapie de groupe peut aider les patients à faire face à ce qui s’est passé et à acquérir des compétences pour éviter que cela ne se reproduise à l’avenir.