Lorsque la température corporelle atteint 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius), une personne peut souffrir d’une maladie grave appelée coup de chaleur. Cela se produit généralement lorsqu’une personne est forcée de passer beaucoup de temps dans un environnement chaud ou lorsqu’elle participe à une activité physique extrême dans un environnement chaud. Si des soins médicaux ne sont pas recherchés immédiatement, les organes peuvent échouer, la personne peut subir des lésions cérébrales ou la personne peut mourir. La plupart du personnel médical considère que l’épuisement par la chaleur ou les crampes de chaleur sont un précurseur du coup de chaleur. Dans de nombreux cas, il peut être évité en gardant le corps au frais et bien hydraté.
Les symptômes du coup de chaleur comprennent une température corporelle élevée, généralement égale ou supérieure à 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius). Si l’AVC est le résultat de températures climatiques élevées, la peau sera généralement sèche et chaude au toucher. Si c’est le résultat d’un exercice physique, la peau peut être humide, presque moite. De plus, la personne peut avoir l’air rouge, avoir une respiration rapide ou avoir une fréquence cardiaque élevée. Parfois, une personne aura des maux de tête, des convulsions, des hallucinations ou même un coma.
Avant qu’une personne n’atteigne le niveau du coup de chaleur, elle peut souffrir de crampes de chaleur ou d’épuisement dû à la chaleur. Avec des crampes de chaleur, elle peut transpirer abondamment, avoir des crampes musculaires dans la région abdominale, les bras ou les jambes et souffrir de fatigue. Les crampes de chaleur peuvent être traitées en buvant beaucoup d’eau et de boissons avec des électrolytes et en se reposant dans un endroit frais, comme une pièce climatisée. En cas d’épuisement par la chaleur, la personne peut avoir des étourdissements, des maux de tête, des nausées, une peau moite et des crampes musculaires. Encore une fois, en buvant des liquides frais contenant des électrolytes et en se reposant dans un endroit frais, l’épuisement par la chaleur peut être traité.
Si le coup de chaleur n’est pas traité, une personne peut entrer en état de choc. Lorsque cela se produit, le sang ne circule pas correctement. En conséquence, la pression artérielle chute, les ongles et les lèvres peuvent devenir bleus et la peau devient moite. S’il n’est pas traité, le choc peut entraîner une défaillance d’un organe ou même la mort.
Il existe plusieurs façons de traiter le coup de chaleur, bien que, dans la plupart des cas, un médecin doive être consulté si la condition est même légèrement suspectée. Un exemple de traitement consiste à placer la personne dans de l’eau fraîche pour abaisser sa température corporelle. Une autre technique de refroidissement consiste à vaporiser de l’eau froide sur le corps, puis à l’éventer. L’évaporation de l’eau a pour effet de refroidir la température corporelle de la personne et de traiter le coup de chaleur.
Les coups de chaleur peuvent être évités en suivant quelques conseils simples. Par exemple, portez des vêtements légers qui tombent librement sur le corps. Faites également des pauses dans un endroit frais, comme une pièce climatisée, si vous faites de l’exercice par temps chaud. De plus, si les températures deviennent de plus en plus chaudes, il vaut mieux éviter les activités physiques extrêmes. Il est également important de boire beaucoup de liquides par temps chaud et lors de la pratique d’une activité physique par temps chaud.