La peste bubonique est une forme de peste qui se manifeste sous la forme de ganglions lymphatiques enflés, appelés historiquement «bubons». Beaucoup de gens pensent que la peste est une maladie historique, mais en fait, il y a jusqu’à 3,000 XNUMX cas dans le monde chaque année, selon l’Organisation mondiale de la santé. Heureusement, cette forme de peste est très facile à traiter, surtout si elle est traitée tôt, et dans les régions où la peste est endémique, comme le sud-ouest américain, les médecins sont généralement aptes à reconnaître les premiers signes.
Comme d’autres formes de peste, la peste bubonique est causée par la bactérie Yersinia pestis. Dans la forme bubonique de la peste, la bactérie est introduite dans l’organisme par la peau, via une piqûre d’une puce qui est porteuse de la maladie d’un rongeur infecté. Une fois que le patient a été exposé, les bactéries commencent à se propager dans tout le corps, provoquant un gonflement des ganglions lymphatiques et éventuellement une rupture des vaisseaux sanguins, provoquant l’apparition de grandes ecchymoses et de points noirs sous la peau.
La peste bubonique a joué un rôle important dans l’histoire de l’humanité, depuis que des cas ont été enregistrés pour la première fois vers le VIe siècle. Avant l’avènement des antibiotiques, la peste était dévastatrice et pouvait arrêter les armées sur leurs traces, vider les villes et décimer les communautés. À l’époque médiévale en particulier, la peste bubonique était un problème majeur de santé publique, et la « mort noire » a balayé l’Europe en plusieurs vagues qui, selon certains historiens, ont peut-être anéanti jusqu’à la moitié de la population.
La plupart des cas de cette maladie contagieuse sont le résultat d’une exposition à des rongeurs infectés tels que des rats et des chiens de prairie. À l’époque médiévale, les gens se transmettaient également la peste d’une personne à l’autre, car de nombreux foyers étaient infestés de puces qui pouvaient passer des patients aux personnes en bonne santé. Aujourd’hui, la transmission de personne à personne est beaucoup moins fréquente, grâce à une meilleure hygiène.
En plus de développer les bubons distinctifs, les patients souffrent également de fièvre, de frissons, de nausées, de maux de tête et de vomissements. Classiquement, la langue devient également blanche et épaissie avec une infection pesteuse avancée. Les bactéries responsables de la maladie sont très sensibles aux antibiotiques, et la plupart des personnes infectées de nos jours ne ressentent aucun effet néfaste à long terme en raison de leurs infections de peste. Lorsque des cas de peste bubonique sont documentés, les responsables de la santé publique recherchent généralement la source de l’exposition et des mesures peuvent être prises pour protéger la communauté, telles que l’éradication d’une population de rongeurs infectés.